Clay Aiken tidak memenangkan American Idol, tapi mungkin itu adalah latihan yang baik baginya untuk menjadi pecundang yang ramah. Sejak tampil di acara kompetisi menyanyi, Aiken telah melakukan pertunjukan di Broadway dan beberapa tur. Dia juga telah melangkah ke dunia kasar yang merupakan arena politik.
Aiken telah mencalonkan diri dua kali, dan seperti American Idol telah kalah dua kali. Namun, kalah dalam satu atau dua balapan tidak berarti seseorang tidak melakukan apa pun yang efektif. Aiken, meskipun dia belum memenangkan pemilihan, masih melakukan beberapa pekerjaan yang mengesankan bagi dunia.
8 Clay Aiken Adalah Seorang Aktivis Bertahun-tahun Sebelum Menjadi Terkenal
Perlu dicatat bahwa Clay Aiken terlibat secara politik jauh sebelum ia melangkah di panggung American Idol. Dia menjadi sukarelawan sejak 1995, dimulai dengan bekerja untuk YMCA. Pada usia 19 tahun, ia bekerja dengan anak-anak autis. Pada tahun 2004, menyusul kesuksesannya di televisi, ia mulai melakukan lebih banyak pekerjaan terkenal dengan organisasi seperti Toys for Tots dan Ronald McDonald House Charities. Karyanya sebagian besar berfokus pada advokasi untuk autis dan penyandang cacat dan untuk penyebab sosial seperti kemiskinan dan hak-hak LGBTQIA+
7 Clay Aiken Menerima Pengangkatan Presiden Pada 2006
Karya Aiken membuatnya mendapat perhatian dari presiden saat itu George W. Bush. Bush menunjuk Aiken ke Komite Presiden untuk Orang-orang dengan Disabilitas Intelektual pada tahun 2006 karena pekerjaannya dengan anak-anak dengan autisme. Dia bertugas di komite selama dua tahun mengadvokasi anak-anak dengan autisme dan ketidakmampuan belajar. Yang menarik adalah Bush, seorang Republikan, mempercayai Aiken, seorang Demokrat yang vokal, dengan posisi itu. Bush jarang menunjuk Demokrat saat dia menjabat.
6 Clay Aiken Keluar Sebagai Gay Tahun 2008
Setelah bertahun-tahun rumor beredar, Aiken keluar sebagai pria gay pada tahun 2008 setelah North Carolina dan California melarang pernikahan sesama jenis. Dia kemudian menggunakan status selebritasnya untuk mengadvokasi hak-hak gay dan untuk tujuan seperti dana HIV dan AIDS. Saat dia melakukan Spamalot musikal Monty Python di Broadway, dia mengumpulkan uang untuk The Broadway Cares dan Equity Fights AIDS Foundations. Dia juga pernah bekerja dengan Human Rights Campaign, sebuah organisasi pro-gay.
5 Clay Aiken Melakukan Pekerjaan Advokasi Untuk UNICEF Dan Organisasi Lain
Aiken terus mengembangkan resume advokasi publiknya. Selain semua yang telah disebutkan, ia telah bekerja dengan UNICEF sejak 2004. Salah satu proyek pertamanya adalah mengumpulkan uang untuk korban tsunami di Asia Tenggara. Dia juga telah bekerja dengan Proyek Inklusi Nasional, yang bekerja untuk mengintegrasikan penyandang disabilitas ke dalam lingkungan yang sama dengan non-disabilitas, juga sejak 2004.
4 Clay Aiken Lari Pertama Untuk Kongres Tahun 2014
Dengan resumenya yang luas dalam pelayanan publik, dan dengan status selebritas yang diperolehnya dari American Idol dan Broadway, Aiken membuat lompatan pertamanya untuk jabatan pada tahun 2014. Dia mencalonkan diri untuk kongres di negara bagian asalnya di North Carolina sebagai seorang Demokrat melawan petahana Renee Elmers. Aiken kalah dalam balapan 59% menjadi 41%, tetapi dia memiliki perjuangan yang berat. Distriknya, distrik ke-2 Carolina Utara, belum memilih seorang Demokrat untuk kongres sejak tahun 1970-an.
3 Clay Aiken Memiliki Beberapa Posisi yang Sangat Tidak Populer
Saat berlari, Aiken mendapati dirinya dikritik habis-habisan, terutama oleh para pendukung pernikahan gay. Meskipun dia mendukung kesetaraan pernikahan dan adalah seorang pria gay, Aiken membuat komentar tentang pernikahan gay yang membuat marah para pendukungnya. Aiken mengatakan bahwa dia tidak berkampanye tentang masalah pernikahan sesama jenis, yang oleh beberapa orang dianggap sebagai penolakan untuk masalah yang harus dia suarakan karena statusnya. Aiken membantah kritik ini dengan mengatakan dia tidak ingin menjadi kandidat isu tunggal, dan bahwa ada lebih banyak agenda daripada seksualitasnya. Namun, kritikus seperti Bill Maher yang mendukung pernikahan gay tidak terkesan.
2 Clay Aiken Pernah Membela Donald Trump
Aiken mungkin telah merusak prospek politiknya dengan Demokrat sekali lagi pada tahun 2016 ketika dia membela Donald Trump dalam persaingannya melawan Hillary Clinton. Aiken tidak mendukung Trump, namun, dia mengatakan bahwa Trump bukan seorang rasis, meskipun sebagian besar Demokrat menganggapnya demikian. Aiken mengklaim bahwa dia tidak pernah menyaksikan Trump melakukan sesuatu yang rasis ketika dia menjadi kontestan di reality show Trump, The Celebrity Apprentice. Aiken menarik kembali komentarnya pada tahun 2017 setelah para pendukung Trump mengadakan rapat umum di Charlottesville, Virginia yang melibatkan supremasi kulit putih yang terkenal dan mengakibatkan kematian seorang pendukung Black Lives Matter, Heather Hayer. "Aku adalah raja bodoh," adalah kata-katanya yang tepat.
1 Clay Aiken Berlari Lagi Pada 2022
Aiken memutuskan sudah waktunya untuk mencoba lagi pada tahun 2022, sekali lagi mencalonkan diri sebagai Demokrat untuk kongres, kali ini untuk distrik keempat Carolina Utara. Namun, tidak seperti saat pertama kali dia mencalonkan diri, Aiken tidak berhasil mengikuti pemilihan umum. Dia dikalahkan dalam pemilihan primer negara bagian Demokrat dan hanya berada di posisi ketiga, yang agak ironis karena Aiken terkenal selalu berada di posisi kedua seperti yang dia lakukan di American Idol. Aiken hanya mendapat 7% suara demokratis meskipun ada beberapa dukungan selebriti, seperti salah satu dari Twisted Sister's Dee Snider.
