Curious George adalah serial anak-anak yang mengharukan tentang monyet kecil yang nakal dan sahabatnya yang baik hati, Pria Bertopi Kuning. Kisah ini telah terjual lebih dari 25 juta kopi sejak publikasi aslinya pada tahun 1941 dan telah memikat pembaca dari segala usia di seluruh dunia. Tidak terpengaruh oleh meninggalnya rekan penulis Margret E. Rey pada tahun 1996, Curious George dan petualangannya terus berkembang.
Sang Penyintas Dibalik Kisah
Ada jutaan buku anak-anak yang ditulis dan diterbitkan setiap tahun. Lil Nas X bahkan telah menerbitkan buku alfabetnya sendiri pada tahun 2021. Namun dari sekian banyak buku, hanya beberapa penulis yang memiliki apa yang diperlukan untuk membuat buku klasik yang tersebar dari generasi ke generasi.
Margret E. Rey bertemu suaminya, sesama Yahudi Jerman Hans Augusto (H. A.) Rey di Rio Di Janeiro, Brasil pada tahun 1935 setelah melarikan diri dari Jerman yang diduduki Nazi.
Tahun berikutnya, pasangan itu pindah ke Paris, Prancis di mana mereka mulai mengerjakan cerita pendek anak-anak berjudul Cecily G. And The Nine Monkeys. Dalam cerita tahun 1939 ini, karakter Sirocco yang menyenangkan (yang kemudian berganti nama menjadi George) diciptakan dan pembaca di seluruh Paris menginginkan lebih. Margret dan suaminya mulai menulis buku baru tentang kisah monyet yang lucu, tetapi sebelum dapat dikirim ke penerbit mereka, ketakutan terburuk mereka menjadi kenyataan yang gelap dan kejam.
Nazi mulai menginvasi kota baru mereka dan pada 14 Juni 1940, Paris telah berhasil diduduki. Namun, hanya 2 hari sebelumnya, Margret dan Hans melarikan diri dengan berani dan putus asa. Di pagi hari tanggal 12 Juni, pasangan itu melarikan diri ke selatan dengan 2 sepeda buatan sendiri dengan manuskrip Curious George mereka di keranjang mereka.
Para Pembuat Konten Melarikan Diri Ke Kota New York
Setelah berkendara selama 11 hari dan menunggu 4 bulan untuk sebuah kapal yang akan membawa mereka melintasi Samudra Atlantik, para pengungsi menemukan diri mereka di New York City. Di sana, mereka akan bertemu dengan teman dan editor Grace Hogarth yang mendorong mereka untuk menindaklanjuti dengan menerbitkan buku anak-anak mereka.
Dengan peristiwa mengerikan yang terjadi di dunia pada saat itu, mengejutkan bahwa penulis tidak lebih tertarik untuk menulis cerita yang lebih gelap seperti naga Christopher Paolini yang dikemas epik Eragon. Namun, menurut Majalah Smithsonian, Ms. Hogarth dikutip mengatakan "Dibutuhkan keberanian untuk mencetak dan menerbitkan buku berwarna-warni di dunia masa perang yang kelabu".
Curious George adalah kesuksesan yang mengejutkan bagi pasangan suami-istri dan dalam 23 tahun mereka tinggal di New York City, mereka melanjutkan untuk menulis dan menerbitkan 6 buku lagi. Selama satu peristiwa sejarah terburuk dalam hidup mereka, mereka menciptakan serangkaian kejenakaan liar dan momen pemahaman yang sehat dan pengampunan yang berbicara kepada anak-anak dan orang tua di seluruh dunia. W alter Lorraine, editor di Houghton Mifflin, memuji karya penulis dalam sebuah wawancara tahun 1998 dengan The Horn Book Magazine, menyatakan, "Anak-anak menyukai buku, meskipun tidak begitu banyak karena sifat luar biasa dari karya seni atau teksnya. Ini lebih berkaitan dengan konsep: bahwa monyet kecil, atau anak kecil jika Anda mau, selalu mendapat masalah, dan dia tidak pernah bermaksud: dia hanya ingin tahu. Dan bukan karena rasa ingin tahu itu buruk, juga."
Hilangnya Seorang Penulis Tercinta
Meskipun H. A. Rey akan meninggal pada tahun 1977 pada usia 78, Margret akan hidup selama 19 tahun lagi dan terus membuat dan mengedit serangkaian 28 buku Curious George berdasarkan serial telefilm sampai tahun 1993. Dia akan juga mempublikasikan 5 proyek sampingan. Kepergiannya pada tahun 1996 pada usia 90 tahun tidak kekurangan kesedihan di dunia sastra. Hillel Stavis, tetangga dan teman Margret, dikutip mengatakan, "Untuk seseorang yang tidak pernah memiliki anak, dia memiliki hubungan yang luar biasa dengan mereka dan pengetahuan luar biasa tentang apa yang akan menarik bagi mereka."
Menurut SouthCoast Today, dia dilaporkan telah menyumbangkan $2 juta untuk 2 perusahaan yang sangat dia sayangi; $1 juta pergi ke Perpustakaan Umum Boston dan $1 juta lainnya pergi ke Rumah Sakit Beth Israel untuk Pusat Penelitian Pengobatan Alternatif.
Seperti Apa Masa Depan 'Curious George'?
Sejak kedua penulisnya meninggal, franchise Curious George terus berkembang dalam imajinasi anak-anak dan orang dewasa.
Dengan seri buku ketiga berjudul The Curious George "Petualangan Baru" yang mulai diterbitkan pada tahun 1998, sebuah film panjang penuh CGI yang dibintangi oleh Will Farrell dan Drew Barrymore yang tayang perdana pada Februari 2006, dan serial TV anak-anak yang mulai ditayangkan pada PBS Kids pada September 2006, George telah membuktikan bahwa ia memiliki apa yang diperlukan untuk bertahan dalam ujian waktu. Faktanya, dia dan Pria Bertopi Kuning baru-baru ini ditampilkan dalam sandiwara di The Late Night Show dengan Stephen Colbert bercanda tentang asal usul Cacar Monyet yang ditakuti!
Meskipun dia mungkin bukan nama rumah tangga seperti J. K. Rowling, yang baru-baru ini merilis buku baru tahun 2020 berjudul The Ickabog, Margret E. Rey benar-benar seorang penulis yang layak dipuji dan dikenang. Dan untuk George, dari sejarah kelam dan tragis pengarangnya yang mengejutkan sebagai pengungsi hingga debutnya yang menawan di layar perak, dapat dikatakan bahwa monyet nakal favorit semua orang telah memantapkan dirinya sebagai karakter klasik abadi untuk generasi yang akan datang.
