Ayah Oprah Winfrey, Vernon Winfrey, meninggal dengan sedih pada usia 88 tahun pada hari Sabtu. Pengusaha itu telah berjuang melawan kanker. Putri miliarder Vernon, 68, mengejutkannya dengan pesta kejutan yang tulus untuk menghormati hidupnya selama liburan Hari Kemerdekaan. Ayah Oprah memiliki sebuah tempat pangkas rambut dan menjadi anggota dewan kota di Nashville selama hidupnya. Sang maestro media mengunggah sebuah postingan penghormatan di Instagram-nya dengan keterangan yang menyentuh hati menyusul berita kematiannya.
Oprah menulis: "Saya mendapat kehormatan suci menyaksikan pria yang bertanggung jawab atas hidup saya, mengambil napas terakhirnya. Kami bisa merasakan Damai memasuki ruangan saat dia meninggal." Tapi bagaimana sebenarnya hubungan Oprah Winfrey dengan ayahnya, Vernon? Apa pengaruhnya terhadap ikon TV yang kita semua tahu dan ketahui?
Oprah Winfrey Dibesarkan Oleh Ayahnya Vernon Winfrey
Ayah kandung Winfrey, Vernon Winfrey, memiliki banyak pekerjaan selama hidupnya. Dia bekerja sebagai penambang batu bara dan kemudian memiliki toko tukang cukur yang sukses. Menurut The Sun, ayah Oprah memiliki sebuah tempat pangkas rambut dan juga merupakan anggota yang sangat dihargai di National Barber Museum and Hall of Fame. Seorang karyawan di bisnis tukang cukurnya menyatakan bahwa ayah Oprah sama murahnya dengan putrinya, "Vernon akan memberimu baju yang terlepas dari punggungnya." Vernon juga seorang anggota dewan kota di Nashville selama perjalanannya dan berada di Angkatan Bersenjata.
Ketika Oprah berusia enam tahun, dia tinggal bersama ibunya Vernita Lee dan adik tirinya Patricia. Keluarga itu tinggal di lingkungan dalam kota di Milwaukee, Wisconsin. Pada tahun 1962, Lee mengalami kesulitan membesarkan kedua putrinya, jadi Oprah tinggal bersama ayahnya Vernon di Nashville, Tennessee. Winfrey pernah mengaku bahwa dia memilih untuk tidak menjadi seorang ibu karena dia tidak diasuh dengan baik."Saya tidak pernah merasa harus melakukannya. Saya selalu merasa bahwa saya bahkan tidak tahu bagaimana melakukannya," katanya kepada BBC.
Ketika Winfrey masih remaja, dia sekali lagi tinggal bersama ibunya dan bersekolah di Lincoln High School di Milwaukee. Secara alami cerah, Oprah kemudian dipindahkan ke Nicolet High School di pinggiran kota yang makmur. Tapi dia mulai memberontak dan mencuri uang dari ibunya dalam upaya untuk bersaing dengan teman-teman barunya yang kaya. Akibatnya, ibunya sekali lagi mengirimnya untuk tinggal bersama Vernon di Nashville, meskipun kali ini dia tinggal untuk selamanya.
Oprah Winfrey Berkembang Di Bawah Perawatan Ayahnya Vernon
Oprah Winfrey menggambarkan ayahnya tumbuh sebagai "ketat" tetapi "menyemangati." Vernon memastikan putrinya menghargai pendidikannya. Di bawah asuhannya, Oprah menjadi siswa teladan dan terpilih sebagai Gadis Paling Populer di East Nashville High School. Dia juga menemukan pekerjaan paruh waktu bekerja di sebuah toko kelontong lokal. Cerdas dan juga cantik, pada usia 17 tahun, Oprah memenangkan kontes kecantikan Miss Black Tennessee.
Dia juga menarik perhatian stasiun radio kulit hitam lokal, WVOL, yang mempekerjakannya untuk mengerjakan berita paruh waktu. Dia bekerja di sana selama tahun terakhir sekolah menengah atas dan dalam dua tahun pertama kuliah. Maverick penyiaran yang akan segera mendapatkan beasiswa penuh ke Tennessee State University, sebuah institusi kulit hitam historis, tempat dia belajar komunikasi.
Pria Lain Pernah Mengaku Sebagai Ayah 'nyata' Oprah
Pada bulan April 2010, seorang pria bernama Noah Robinson keluar dari kayu dan mengaku sebagai ayah kandung Oprah Winfrey. Veteran Perang Dunia Kedua itu diduga memiliki hubungan dengan ibu Oprah, Vernita Lee.
Robinson mengatakan kepada New York Post: “Saya memberi tahu dia [dalam sebuah surat], jika dia menginginkannya, saya akan memberinya [tes paternitas DNA]. Dia juga diduga memberikan nomor jaminan sosial Oprah dan fotonya yang diambil ketika dia berada di Angkatan Laut dalam Perang Dunia II. Dia juga mengklaim dia mengirim surat kepada CEO SENDIRI, tetapi dia tidak menanggapinya.
Ketika ditanya oleh seorang reporter apakah dia akan mengikuti tes paternitas untuk memverifikasi klaim bahwa petani Mississippi adalah ayah kandungnya. "Saya tidak akan pernah mengikuti tes paternitas! Saya belum pernah mendengar tentang dia. Saya tahu siapa yang mengaku sebagai ayah kandung saya," kata Winfrey yang emosional kepada reporter New York Post di luar hotel Four-Seasons di Manhattan.
Ibu Winfrey, Vernita Lee - yang meninggal pada 2018 - juga dengan marah menyangkal bahwa Robinson adalah ayah kandung Oprah.
“Saya tidak pernah melihatnya sebelumnya,” kata Lee, dalam sebuah wawancara eksklusif dengan majalah N'Digo, yang akan dirilis Kamis. “Saya benar-benar berpikir ini keterlaluan bagi pria itu untuk mengatakan itu dan saya bahkan tidak mengenalnya. Dia ingin Oprah memberinya uang. Itu sebabnya dia mengatakan dia adalah ayahnya.”
