Sekitar delapan bulan setelah dia dinyatakan bersalah atas tuduhan perdagangan seks dan pemerasan, R. Kelly akhirnya mengetahui nasibnya. Penyanyi R'n'B yang dipermalukan ini akan menghabiskan setidaknya sebagian besar sisa hidupnya di balik jeruji besi, setelah dia secara resmi dijatuhi hukuman 30 tahun penjara.
R. Pengacara Kelly telah bersikeras bahwa dia akan mengajukan banding atas keputusan tersebut, dengan mengatakan bahwa dia 'hancur' dengan lamanya hukuman.
Pada puncak karirnya, R. Kelly dikatakan bernilai sekitar $100 juta, jumlah yang sekarang telah hilang menjadi nilai negatif.
Tampaknya tidak ada banyak harapan bahwa musisi akan menghidupkan kembali karirnya – atau membangun kembali kekayaan bersihnya yang sebelumnya sangat besar, mengingat dia akan menghadapi lebih banyak dakwaan di Chicago dan Minnesota.
Tingkat kejahatan yang dilaporkan R. Kelly terungkap dalam serial dokumenter dua musim berjudul Surviving R. Kelly, yang ditayangkan di Lifetime pada tahun 2019 dan 2020.
John Legend adalah salah satu dari sedikit selebritas yang setuju untuk tampil dalam film dokumenter tersebut, yang di mata produser membuatnya menjadi pahlawan.
Selebriti Mana yang Menolak Tampil di 'Surviving R. Kelly'?
Lifetime memberi lampu hijau proyek Surviving R. Kelly pada Mei 2018. Pembuat film Dream Hampton (I Am Ali, An Oversimplification of Her Beauty) diangkat sebagai salah satu produser. Hampton sebelumnya juga pernah berkolaborasi dengan rapper Jay Z dalam penulisan memoar 2010, Decoded.
Menurut IMDb, Surviving R. Kelly adalah 'seri enam bagian tentang bintang R&B kontroversial R. Kelly, yang menampilkan beberapa wanita yang membuat tuduhan pelecehan olehnya.'
Hampton, serta sesama produser eksekutif Tamara Simmons (Growing Up Hip Hop) ditugaskan untuk menjangkau berbagai orang yang diwawancarai dan mendaftarkan mereka ke proyek.
Sebagian besar penyintas dan keluarga mereka sangat berkolaborasi dalam hal itu, tetapi produser menghadapi lebih banyak kesulitan ketika mencoba meyakinkan selebriti yang sebelumnya bekerja dengan R. Kelly untuk bergabung.
Hampton mengungkapkan hal ini ketika dia melakukan wawancara dengan NPR sekitar waktu rilis film dokumenter.
“Kami bertanya pada Lady Gaga. Kami bertanya pada Erykah Badu. Kami bertanya pada Celine Dion. Kami bertanya pada Jay-Z. Kami bertanya kepada Dave Chappelle… Orang-orang yang telah mengkritiknya,” kata Hampton.
Dream Hampton Menyebut John Legend Seorang Pahlawan Karena Mengambil Bagian Dalam Menyelamatkan R. Kelly
Hampir setiap selebriti yang didekati Dream Hampton dan timnya untuk berbicara tentang pengalaman mereka dengan R. Kelly menolak. Di matanya, ini membuat kesediaan John Legend untuk berpartisipasi sangat istimewa.
“Itu membuat John Legend semakin menjadi pahlawan bagi saya,” katanya dalam percakapan dengan NPR, saat dia juga mengungkapkan pendapatnya tentang mengapa begitu banyak dari bintang-bintang ini enggan untuk diwawancarai.
“Saya pikir [mereka menolak karena] mereka harus berurusan dengan keterlibatan mereka sendiri,” tambah Hampton. Di sisi lain, dia memuji para penyintas, dan keberanian yang mereka tunjukkan dalam berbicara menentang musisi yang kuat.
“Mereka adalah segalanya, para wanita ini. Kami menyebut mereka selamat. Mereka sangat berani,”lanjut pembuat film itu. “Kisah mereka penting, dan mereka berhak untuk membagikannya.”
Dia juga mengungkapkan bahwa sama sekali tidak ada keuntungan uang untuk orang yang diwawancarai.
“Tidak ada gaji besar,” kata Hampton. “Kami tidak bisa membayar mereka untuk menjadi film dokumenter. Tidak ada kesepakatan endorsement.”
Apakah R. Kelly Ditawari Kesempatan Untuk Tampil di 'Surviving R. Kelly'?
Di pihaknya, John Legend mengungkapkan bahwa hubungan dekatnya dengan Dream Hampton membuat keputusan untuk tampil di Surviving R. Kelly sangat sederhana. “Saya sangat menghormati pekerjaannya, dan dia bertanya apakah saya ingin melakukannya, jadi saya menjawab ya,” katanya saat tampil di Watch What Happens Live with Andy Cohen.
Dia juga menindaklanjuti cameo-nya di serial dokumenter dengan tweet, menjelaskan mengapa dia begitu yakin untuk tampil di acara itu.
'Untuk semua orang yang memberi tahu saya betapa beraninya saya untuk tampil di dokumenter, itu tidak terasa berisiko sama sekali, ' tulis Legend. 'Saya percaya para wanita ini dan tidak peduli tentang melindungi pemerkosa anak berantai. Keputusan yang mudah.’
Hampton mengungkapkan bahwa R. Kelly dan timnya telah diberi banyak kutipan dari film dokumenter tersebut, dan menawarkan kesempatan untuk menanggapi. Menurutnya, mereka menolak kesempatan itu.
Menyusul vonis bersalahnya tahun lalu, musisi menyewa pengacara baru untuk mengawasi proses bandingnya. Pengacara ini adalah orang yang sama yang membantu komedian yang memalukan Bill Cosby mengamankan pembebasannya dari penjara, tetapi tidak ada keberuntungan seperti itu untuk R. Kelly.
