Will Smith memulai kariernya di akhir tahun 80-an saat bekerja bersama DJ Jazzy Jeff. Segera setelah kesuksesannya di industri musik, Will mendapatkan peran utama dalam sitkom hit 90-an, The Fresh Prince Of Bel-Air.
Meskipun ia dikenal karena peran musik dan TV-nya, Will belum benar-benar muncul di layar lebar, hingga kemunculannya di film tahun 1996, Independence Day. Aktor tersebut muncul bersama Jeff Goldblum, namun, baru-baru ini terungkap bahwa dia hampir dibohongi oleh perusahaan produksi, dan inilah alasannya!
Mengapa Smith Hampir Kalah Di 'Hari Kemerdekaan'
Walaupun Will Smith telah dikenal cukup lama sepanjang tahun 90-an, terutama karena perannya di acara hit, Fresh Prince Of Bel-Air, yang pertama kali ditayangkan pada tahun 1990.
Seolah-olah waktunya di televisi tidak cukup, Smith menjadi anggota industri musik yang diakui, merilis musik bersama DJ Jazzy Jeff, namun, baru pada Hari Kemerdekaan Will Smith menjadi nama rumah tangga yang sebenarnya.
Aktor muncul dalam film dengan Jeff Goldblum, yang dipilih untuk memainkan peran utama sebelum Smith dipilih. Ternyata Will Smith nyaris gagal tampil di film 1996 karena konflik antara pembuat film dan 20th Century Fox.
Menurut penulis skenario, Dean Devlin, dan sutradara, Roland Emmerich, studio yang mendanai film tersebut tidak ingin Will Smith berperan terutama karena rasnya. Berbicara kepada The Hollywood Reporter, Devlin mengungkapkan bahwa "Mereka [studio] berkata, 'Anda melemparkan seorang pria kulit hitam di bagian ini, Anda akan membunuh [box office] asing'.
Devlin dan Emmerich dengan cepat menjawab bahwa film ini tentang alien dan akan baik-baik saja di pasar luar negeri. Devlin melanjutkan dengan mengatakan bahwa Goldblum dan Smith adalah dua aktor yang mereka pikirkan, dan mereka tidak akan menyerah semudah itu!
Terobosan Besar Will Smith
"Satu karakter yang ada dalam pikiran kami sejak hari pertama adalah Jeff Goldblum," kata Devlin. "Ethan Hawke juga ada dalam daftar kami, tapi saya pikir saat itu dia masih terlalu muda," Emmerich menimpali.
20th Century Fox dilaporkan melanjutkan dengan mengklaim bahwa mereka tidak ingin mengambil risiko memiliki Will Smith dalam film tersebut, karena mereka tidak menyukainya.
"Cukup jelas itu pasti Will Smith dan Jeff Goldblum," kata Devlin. "Itu kombo yang kami pikirkan. Studio berkata, 'Tidak, kami tidak menyukai Will Smith. Dia tidak terbukti. Dia tidak bekerja di internasional."
Untungnya untuk Will, dia mengambil peran itu dan akhirnya menjadi salah satu bintang terbesar tahun 90-an! Selama wawancara di Graham Norton Show, Will berbicara tentang waktunya bekerja di Hari Kemerdekaan, yang dia sendiri katakan sebagai terobosan besar.
Selama akhir pekan pembukaan film, Will menerima telepon dari ayahnya di tengah malam. Will menceritakan kisah di acara bincang-bincang Inggris, mengatakan bahwa ayahnya selalu mengatakan kepadanya "keberuntungan adalah ketika kesempatan bertemu dengan persiapan", diikuti dengan dia mengatakan Will Smith adalah pria paling beruntung yang dia kenal!
Pada tahun 2020, Will berinisiatif mendonasikan $100.000 untuk perayaan di New Orleans pada Hari Kemerdekaan yang lalu. Pameran tahunan yang dinanti-nantikan warga, terancam dibatalkan karena kurangnya dana. Untungnya, Smith sedang syuting proyek yang akan datang, berjudul Emancipation, dan menyumbangkan uangnya ke kota.
