Dalam percakapan tentang film terbaik sepanjang masa, nama yang tidak akan pernah terlalu jauh dari daftar teratas adalah The Godfather karya Francis Ford Coppola. Di IMDb, The Shawshank Redemption karya Morgan Freeman menduduki peringkat sebagai film dengan rating tertinggi sepanjang masa, dengan Godfather asli berada di urutan kedua.
The Dark Knight karya Christopher Nolan menempati posisi ketiga, sebelum The Godfather II melengkapi daftar empat film dengan rating tertinggi dari semua era di website.
Al Pacino mungkin adalah bintang paling menonjol dari trilogi The Godfather, di mana ia menghasilkan jutaan dolar secara kumulatif. Namun, dia bukan satu-satunya – atau bahkan terbesar – dalam cerita.
Kehormatan itu sepertinya lebih cocok untuk Marlon Brando, yang sudah menjadi superstar saat dia memerankan Vito Corleone (The Godfather) dalam film pertama tahun 1972. Namun, dia tidak pernah kembali ke dua sekuel dengan Robert De Niro memainkan versi muda dari karakter di film kedua.
Baik Brando maupun De Niro menerima banyak pujian atas penampilan mereka, sehingga para penggemar dan kritikus tidak dapat memahkotai Vito Corleone yang lebih baik.
Robert De Niro Menolak Peran Dalam 'Godfather' Pertama
Sejak awal, sutradara Francis Ford Coppola sangat tertarik untuk bekerja dengan Robert De Niro dalam proyek The Godfather. Bahkan, dia menawarinya bagian dari Paulie Gatto, seorang prajurit untuk keluarga kriminal Corleone.
Katanya awalnya De Niro malah menerima peran itu, sebelum kemudian dia keluar agar bisa membintangi film komedi kriminal berjudul The Gang That Couldn't Shoot Straight. Karakter Paulie diperankan oleh Johnny Martino, yang tetap melakukannya dengan adil.
Menyusul kesuksesan film pertama, Coppola dan Paramount Pictures mulai mengerjakan sekuel yang akan lebih fokus pada latar belakang anti-pahlawan sentral, Vito Corleone.
Saat itu baru berusia 30 tahun, De Niro sangat cocok untuk peran tersebut. Sutradara kembali dengan tawaran lain untuk aktor tersebut, dan kali ini para bintang bergabung untuk kolaborasi mereka.
Memenuhi standar yang telah ditetapkan Marlon Brando bukanlah prestasi yang berarti, tetapi De Niro tampil sangat baik sehingga ia menyamai standar tersebut dengan kemenangan Oscar-nya sendiri untuk 'Aktor Pendukung Terbaik.'
Marlon Brando Melewati Academy Award Untuk 'The Godfather'
Dalam memenangkan Oscar, Robert De Niro telah membuktikan bahwa paling tidak, dia bisa menampilkan Vito Corleone sebaik yang dilakukan Marlon Brando di gambar pertama. Brando sendiri dinominasikan untuk Academy Award dalam kategori 'Aktor Terbaik.'
Namun, ketika acara tersebut diadakan, aktor legendaris tersebut tidak hadir untuk acara tersebut. Sebagai gantinya, ia mengirim aktris Sacheen Littlefeather untuk menyoroti marginalisasi seniman asli Amerika di industri ini – dan penggambaran mereka dalam film-film Hollywood.
Ketika Brando diumumkan sebagai pemenang Oscar, Littlefeather naik ke panggung dan mengumumkan bahwa dia 'menyesal' membuat pilihan untuk memberikan penghargaan tersebut. Ini pada dasarnya menempatkannya dalam daftar eksklusif bintang yang telah menolak penghargaan bergengsi dalam sejarah.
Sementara gerakan itu dipuji secara luas hari ini, itu tidak benar-benar terjadi pada saat itu. Bahkan, ada ejekan yang terdengar di antara penonton saat Littlefeather berpidato atas nama Brando.
Apakah Robert De Niro Mengungguli Marlon Brando Sebagai Vito Corleone?
Sebuah survei penggemar di Quora yang menginterogasi siapa antara Marlon Brando dan Robert De Niro yang memainkan Vito Corleone lebih baik membuktikan betapa sulitnya menjawab pertanyaan itu dengan satu atau lain cara.
Sebaliknya, konsensus umum tampaknya adalah bahwa De Niro menyempurnakan karakter yang awalnya dibuat dengan sangat artistik oleh Brando.
'Brando menciptakan karakter dengan presisi dalam waktu sekitar sepuluh menit. Robert DeNiro menyempurnakan karakterisasi Brando, ' salah satu Greg Mikulla berpendapat, meskipun ia akhirnya melanjutkan untuk menyematkan warna pada satu bendera: 'Pada akhirnya, Brando akan selalu menjadi yang terbesar.'
Seorang pengguna bernama Maria Webb juga mengungkapkan kesulitan serupa, hanya sedikit condong ke arah sebaliknya. ‘OMG itu seperti mencoba memilih mana dari anak-anak Anda yang menjadi favorit Anda!’ tulisnya.
‘Saya tidak dapat melihat Brando memainkan Vito muda dengan meyakinkan, penuh humor, dan tanpa beban seperti yang dilakukan De Niro. Namun De Niro jelas memiliki bakat dan gravitas yang diperlukan untuk memainkan Vito yang lebih tua,’ Webb menambahkan.
De Niro bekerja sama dengan Brando dalam drama pencurian tahun 2001, The Score, yang ternyata menjadi film terakhir Brando sebelum kematiannya pada tahun 2004.
