Iman Vellani baru saja akan membuat debutnya yang sangat dinanti-nantikan di Marvel Cinematic Universe (MCU). Aktris muda ini adalah bintang Marvel terbaru yang akan datang, yang berperan untuk memerankan Kamala Khan, alias Ms. Marvel, dalam serial solonya sendiri. Tak hanya itu, aktris muslim pertama MCU ini juga bergabung dengan Brie Larson, Samuel L. Jackson, dan Teyonah Parris dalam film The Marvels mendatang.
Sekarang, Vellani selalu menjadi penggemar berat Marvel bahkan sebelum dia memesan peran superhero-nya. Dan meskipun telah lama diketahui bahwa proses casting Marvel sangat intens, pengalaman audisi Vellani sendiri juga unik dalam beberapa hal. Pada satu titik, dia bahkan bertanya-tanya apakah semuanya sah.
Marvel Memutuskan Untuk Membayangkan Kembali Kamala Khan Untuk MCU
Diskusi tentang membawa Kamala Khan ke live-action dimulai beberapa tahun yang lalu dengan presiden Marvel Studios Kevin Feige yang ingin menghidupkannya. Namun, sebelum itu bisa terjadi, penyesuaian harus dilakukan.
“Kami mengadaptasi komik; itu bukan terjemahan yang tepat,”jelas Feige. “[Kamala] muncul dalam waktu yang sangat spesifik dalam kontinuitas buku komik. Dia sekarang datang ke waktu yang sangat spesifik dalam kontinuitas MCU. Dan kedua hal itu tidak cocok.”
Dalam komik, karakter ini dikenal karena kemampuannya untuk meregangkan lengan dan mengubah tubuhnya. Namun, di MCU, mereka memutuskan untuk memberinya beberapa kekuatan kosmik.
“Apa yang akan kita pelajari tentang dari mana kekuatan itu berasal, dan bagaimana mereka muncul, khusus untuk MCU,” Feige mengisyaratkan. “Anda akan melihat panel splash komik yang bagus di beberapa rangkaian aksi kami. Jika Anda menginginkan tangan dan lengan yang besar dan besar, mereka ada di sini dengan semangat, jika tidak dengan cara yang elastis dan seperti plastik.”
Di sisi lain, ketika harus menemukan aktris yang tepat untuk memerankan pahlawan super Marvel ini, mereka tahu bahwa mereka juga harus setia pada karakter tersebut. “Jelas, ini adalah kisah masa depan, tetapi ini adalah kisah masa depan melalui lensa seorang wanita muda berkulit cokelat,” Sana Amanat, editor komik Marvel yang juga membantu menulis acara tersebut, menjelaskan.
“Saya pikir itu sendiri akan membuatnya menonjol.”
Kamala Khan Teringat Memiliki Audisi 'Super Sketchy' Untuk Marvel
Tentu saja, Marvel memiliki cara untuk menemukan aktor yang tepat untuk bagian mana pun. Terkadang, mereka mungkin memposting panggilan casting dan melihat ratusan aktor. Mereka mungkin juga mengirim pesan kepada aktor secara langsung (seperti yang terjadi pada bintang pelarian Moon Knight, May Calamawy). Dalam kasus Vellani, bagaimanapun, dia hanya mengetahui tentang audisi melalui pesan yang diteruskan.
“Bibi saya benar-benar dikirimi panggilan casting melalui penerusan WhatsApp, yang seperti cara paling coklat yang bisa terjadi,” aktris itu mengungkapkan. “Kelihatannya sangat samar, tapi saya tetap melakukannya.”
Dari sana, sepertinya semuanya terjadi begitu cepat. “Dan saya pikir dua hari setelah saya mengirim rekaman untuk diri saya sendiri, saya mendapat telepon dan mereka seperti, 'apakah punya pengacara? Kami menerbangkan Anda ke LA'. Dan saya seperti, saya ada ujian besok!’”
Vellani Menerima Audisi, Dan Sisanya Adalah Sejarah
Vellani memang terbang ke L. A., bersama ayahnya dan dia bertekad untuk merendam semuanya sejak mereka mendarat. Lagipula, dia tidak yakin apakah dia akan mendapatkan pekerjaan itu.
“Saya hanya ingin menggunakan pengalaman itu sebanyak yang saya bisa, karena saya tidak tahu apakah saya akan berada di ruangan yang sama dengan karyawan Marvel lagi, atau apakah saya akan mendapatkan bagian atau tidak,” kenang Vellani.
“Itu pada bulan Februari 2020. Kemudian COVID melanda, jadi mereka mengirimi saya satu email yang mengatakan 'Anda sangat bersemangat, tetapi kami harus memikirkan beberapa hal di pihak kami'. Saya seperti, oke.”
Selama penguncian, proses casting juga berlangsung, yang membuat aktris merasa sedikit canggung. “Juni hits, dan mereka melakukan tes layar lagi melalui zoom,” kenang Vellani. “Itu seperti, sangat aneh. Saya tidak benar-benar tahu di mana mencarinya atau bagaimana membuat koneksi dengan seseorang melalui zoom.” Pada akhirnya, dia dengan jelas memenangkan hati orang-orang di Marvel.
“Saya pikir begitu orang bertemu Iman dan mengenalnya dan menontonnya di acara itu, semua orang akan seperti, 'Oh, tidak ada pertanyaan. Dia Kamala,'” komentar Amanat.
“Ada begitu banyak Kamala dalam dirinya karena menurut saya Kamala memiliki pandangan yang sama tentang dunia. Dia melihat dunia dengan mata yang bersemangat dan penuh harapan, dan saya pikir Iman juga melakukan itu. Mau tak mau kamu mendukungnya dan tertarik padanya.”
Akhirnya, Vellani mengetahui bahwa dia mendapatkan pekerjaan itu, tepat saat dia menyelesaikan tahun ajarannya. “Itu di hari terakhir SMA, padahal akhir SMA berakhir seperti Google Hangouts, yang benar-benar membuat depresi,” kenangnya.
“Saya mendapat SMS dari [Casting Director] Sara Finn, dan dia berkata, 'bisakah Anda menelepon sekarang?' Dan saya seperti, 'tidak'. Teman-teman saya tidak tahu bahwa saya telah mengikuti audisi. Dan kemudian dia berkata, 'Saya baru saja mengirimi Anda tautannya, lanjutkan.'”
Saat mendapat panggilan Zoom, Vellani bertatap muka dengan Feige yang menyampaikan kabar gembira. “Saya benar-benar mendapat peran pada hari terakhir sekolah menengah saya, yang merupakan hadiah kelulusan yang sempurna, mengingat saya tidak mendapatkannya selama COVID,” kata aktris itu.
Tangkap Vellani di Ms. Marvel di Disney+. Sementara itu, The Marvels dijadwalkan rilis pada 28 Juli 2023.
