Setelah sembilan musim dan 207 episode di CBS, The King of Queens telah menjadi salah satu komedi situasi paling populer di televisi Amerika tahun 2000-an. Kevin James dan Leah Remini memainkan peran utama dalam serial ini, dan bersama dengan pemain lainnya, tidak pernah memiliki kata-kata buruk untuk dikatakan tentang pertunjukan tersebut.
Sebagai suami dan istri (Doug dan Carrie Heffernan), pasangan ini memiliki chemistry yang luar biasa baik di dalam maupun di luar lokasi syuting. Hubungan mereka begitu kuat, sehingga menurut Remini, mereka praktis berperilaku seperti pasangan suami istri, bahkan ketika kamera tidak berputar. Sedemikian rupa sehingga beberapa adegan ciuman mereka akan menjadi sangat canggung setelah mereka bertengkar sebelumnya.
Episode terakhir The King of Queens ditayangkan pada Mei 2007, tetapi itu bukan akhir dari kolaborasi antara keduanya. Remini membuat penampilan cameo di final Musim 1 dari sitkom James Kevin Can Wait, dan aktor tersebut membuat keputusan untuk menulis peran utama untuknya di musim berikutnya.
Setelah dua dekade bekerja berdampingan, berikut adalah cuplikan hubungan luar biasa mereka di balik layar.
Leah Remini Dan Kevin James Banyak Bertengkar di Lokasi syuting
Ekspresi paling eksplisit dari hubungan luar biasa Remini dan James di luar layar mungkin dapat ditemukan di memoar sang aktris. Pada tahun 2015, ia menulis sebuah buku berjudul Trouble Maker: Surviving Hollywood and Scientology, yang merefleksikan karir aktingnya, serta waktunya di Gereja Scientology.
Dalam buku itu, dia menulis bahwa James adalah lawan main favoritnya, dan menyatakan bahwa dia tidak dapat membandingkannya dengan pria terkemuka lainnya yang pernah dia perankan di sampingnya. Dia menghubungkan ini dengan rasa aman yang dia katakan dia rasakan setiap kali mereka bekerja bersama.
Selama wawancara di Oprah, Remini mengakui bahwa James dan dia sering bertengkar di lokasi syuting, tetapi bersikeras bahwa ini hanya karena mereka saling peduli. “Siapa pun yang bersama-sama selama itu akan bertarung,” jelasnya. “Itu karena kita saling mencintai… Jika kamu tidak peduli dengan seseorang, kamu bahkan tidak repot-repot berkelahi dengan mereka.”
Dia juga menyoroti The King of Queens sebagai pekerjaan favorit yang pernah dia lakukan sepanjang karirnya.
Remini Tidak Bisa Menunggu Untuk Bekerja Dengan James Lagi
“Raja Ratu sangat dekat dengan saya,” kata Remini. “Itu adalah hubungan yang saya mengerti, dan semua hubungan di acara itu saya mengerti. Itu sangat alami bagi saya. Jadi saya tidak seperti sedang berakting.”
Berkat pengalaman luar biasa yang dia alami saat bekerja dengan James di acara itu, aktris tersebut mengungkapkan bahwa dia tidak sabar menunggu kesempatan untuk bekerja dengannya lagi. “Bisa saja tahun depan, 10 tahun dari sekarang,” katanya saat berbicara kepada New York Daily News pada 2017.“Bisa saja 10 tahun lebih awal. Saya akan mengambil setiap kesempatan untuk bekerja dengan Kevin lagi."
Keinginan itu tentu saja terpenuhi ketika dia menjadi serial reguler untuk 24 episode Kevin Can Wait's Season 2. Sayangnya, CBS membatalkan pertunjukan setelah akhir musim itu di 2018.
Dalam sebuah postingan Instagram, Remini berbicara tentang betapa beruntungnya dia bisa bekerja dengan Kevin sekali lagi. Dia menulis, “Kamu tidak selalu mendapatkan kesempatan kedua pada sesuatu yang sangat berarti bagimu dan aku melakukannya, dan aku sangat berterima kasih untuk itu.
James Mendukung Remini On Dan Off Set
Dalam memoarnya, Remini menceritakan bagaimana James selalu membuat naskahnya lebih lucu, dan mendorong para penulis untuk memberikan kalimat yang lebih lucu.
Dukungan seperti ini dari James tidak hanya hadir untuknya di lingkungan kerja. Ketika dia akhirnya membuat keputusan untuk meninggalkan Gereja Scientology pada tahun 2013 - 30 tahun setelah dia pertama kali bergabung - James adalah salah satu teman yang paling mendukungnya.
Pemenang Primetime Emmy Award dua kali tidak pernah menghindar untuk berbicara tentang sekte di tahun-tahun berikutnya. Pada tahun 2020, dia menggambarkan kata-kata kasar pedoman COVID Tom Cruise di set MI: 7 sebagai 'aksi ilmiah.'
Dia juga sebelumnya mengungkapkan bahwa anggota sekte sangat bersikeras untuk membuatnya merekrut James. “Mereka selalu mencoba membuat saya, [bertanya] 'Mengapa dia tidak masuk? Mengapa Anda tidak mempromosikannya kepadanya?’” katanya kepada majalah People pada tahun 2017.
Mengingat dukungan yang dia pinjamkan begitu dia pergi, Remini akan senang dia tidak pernah mendorong James untuk bergabung.
