Jauh sebelum pemeran Jersey Shore menjadi liar di Pantai Timur dan Real Housewives terus-menerus bertengkar di setiap sudut, sudut dan celah di Amerika, sebuah reality show yang lebih sederhana mengejutkan dunia. Atau, setidaknya, memikat mereka yang berlangganan HBO sebelum kesuksesan The Sopranos, The Wire, Game of Thrones, Succession, dan Euphoria. Taxicab Confessions karya Harry dan Joe Gantz mungkin berumur pendek, tetapi meninggalkan jejak yang tak tertandingi di industri TV, terutama dalam hal genre realitas. Tidak hanya itu HBO terjun pertama ke dalam genre realitas, itu juga salah satu reality show pertama di Amerika.
Acara kamera tersembunyi membuka jalan bagi reality TV berbasis pengakuan yang kita lihat hari ini. Bahkan, itu membantu menciptakan kategori reality show di Emmy's. Ketika acara tersebut memenangkan Emmy pada tahun 1995, acara tersebut bersaing dalam kategori "Spesial Informasi Luar Biasa". Dalam arti tertentu, itu adalah pertunjukan 'informasi'. Bagaimanapun, itu mengungkapkan banyak tentang kehidupan gelap, kontroversial, dan bahkan erotis pengguna taksi New York (dan akhirnya Las Vegas)… tanpa mereka sadari, tentu saja. Pada saat itu, ia melakukan apa yang tidak dilakukan pertunjukan lain. Dan itu berhasil hanya dalam 19 episode yang tersebar antara 1995 dan 2006. Seperti semua televisi yang bagus, asal usul Taxicab Confessions berasal dari kenyataan…
Pengakuan Pembuat Taksi Mendapat Ide Saat Sebenarnya Mengemudi Taksi
Dalam sebuah wawancara dengan MEL Magazine tentang rangkaian serial HBO yang rumit, co-creator dan produser eksekutif Joe Gantz menjelaskan bahwa dia mendapatkan ide untuk Taxicab Confessions saat benar-benar mengemudikan taksi di Wisconsin saat dia kuliah. Setelah "orang-orang menonton" mereka yang duduk di kursi belakang, dia memutuskan untuk merekam percakapan tersebut.
"Orang asing di belakang akan melakukan percakapan satu sama lain, dan itu akan menjadi sangat menarik," Joe Gantz menjelaskan dalam wawancara menarik dengan Majalah MEL. "Jadi saya mendapatkan tape recorder dan merekamnya dari kursi depan. Saya tidak bertanya kepada mereka, tetapi saya tertarik pada apa yang orang bicarakan satu sama lain, bagaimana mereka menjelaskan diri mereka sendiri dan apa yang memotivasi mereka. Jika dua orang sedang dalam percakapan yang menarik, saya tidak ingin menyela dengan menjemput orang lain, jadi saya akhirnya menghasilkan lebih sedikit uang."
Joe dan saudaranya sama-sama tertarik pada industri film dan bahkan pernah memproduksi pilot bernama A Life At Random. Di dalamnya, saudara-saudara akan mewawancarai orang asing di kota-kota acak di seluruh Amerika. Tetapi dengan penemuan Joe di kursi depan taksi, keduanya tahu bahwa mereka memiliki sesuatu yang istimewa. Pada saat itu, satu-satunya kompetisi nyata mereka adalah The Jerry Springer Show yang diyakini oleh saudara-saudara dipentaskan. Apakah semua pertarungan di The Jerry Springer Show dipentaskan atau tidak, tidak penting. Saudara-saudara Gantz percaya itu eksploitatif, terutama terhadap minoritas dan orang-orang yang direbut. Sama seperti acara Jerry Springer, bagaimanapun, saudara-saudara Gantz percaya Taxicab Confessions adalah acara bincang-bincang … tapi acara di mana para tamu diizinkan untuk mengambil kendali dan mengatakan apa saja. Itu nyata dan pada dasarnya tidak diedit.
Karena pilot yang mereka produksi, Gantz bersaudara diminta untuk mengadakan pertemuan di Warner Telepictures oleh produser Hilary Estey.
"[Hilary] menunjukkan kepada kami video yang mereka tampilkan untuk pertunjukan tentang seorang sopir taksi main hakim sendiri yang meniru Travis Bickle [dari Pengemudi Taksi]. Dia berkeliling bersenjata selama Kerusuhan L. A., menghadapi penjarah, bertindak seperti dia menyelamatkan orang, dan pada dasarnya mempermalukan dirinya sendiri," kata Harry Gantz."Dia bertanya apakah kami tertarik melakukan pertunjukan seperti itu. Dan karena Anda tidak pernah mengatakan tidak, kami pulang dan menggabungkan apa yang mereka tunjukkan kepada kami dengan A Life at Random. Tapi alih-alih membuatnya tentang sopir taksi, kami fokus pada penumpang dan menyajikan promosi untuk Taxicab Confessions. Mereka memberi kami sedikit uang untuk melakukan pemutaran mendesis: empat wahana yang direkam pada camcorder Hi8 yang tersembunyi. Kami merekam wahana di siang dan malam hari dan menemukan orang-orang sangat lebih bersedia untuk terbuka dan membiarkan perasaan mereka keluar di malam hari. Ada sesuatu tentang kegelapan yang membuat orang melihat diri mereka sendiri pada tingkat yang lebih dalam. Kami menyebarkannya ke semua jaringan, tetapi HBO-lah yang membelinya."
Bagaimana HBO Membuat Taxicab Confessions Menjadi Pertunjukan yang Lebih Dewasa
Sementara Sheila Nevins, mantan Ketua Film Dokumenter HBO, menyukai nada untuk Taxicab Confessions, dia pikir itu agak jinak untuk jenis jaringan yang mereka coba jadikan HBO.
"Membosankan bagi saya untuk menjemput babysitter, anak-anak pulang sekolah dan orang-orang yang pulang kerja," jelas Sheila."Saya pikir itu memiliki potensi peringkat R. Dan ternyata benar. Taksi New York City adalah kendaraan egaliter yang dicintai untuk pergi dari titik A ke titik B. Seperti impian Amerika di atas roda. Tidak ada yang seperti itu hari ini: Kereta api memiliki mobil sunyi; pesawat memiliki kelas; dan orang miskin juga tidak diterima. Dan variasinya! Anda tidak tahu siapa yang akan memanggil taksi itu. Bayangkan betapa menariknya pekerjaan itu. Anda dan saya pergi bekerja dan tahu hampir semua orang. Kami pergi ke restoran dan cukup tahu siapa pelayan dan pelanggannya. Tapi ini selalu mengejutkan dan mengasyikkan. Itu yang menyenangkan."
"Saya menganggap Taxicab sebagai cikal bakal reality show," lanjut Sheila. "Itu adalah hal tersendiri, tidak seperti apa pun yang pernah ada di TV. Satu-satunya acara sebelumnya yang menampilkan orang sungguhan adalah Candid Camera. Taksi membuktikan bahwa orang sungguhan bisa sangat menarik, memikat, seksual, keterlaluan, fantastis, dan berbeda. Acara HBO seperti Real Sex dan G String Divas, Taxicab melahirkan minat pada reality show bergaya dokumenter."
