The Exorcist mengguncang pemirsa dengan rilisnya pada tahun 1973, tetapi peristiwa yang tidak dapat dijelaskan seputar film tersebut telah memicu gagasan bahwa kutukan membayangi film horor. Selain itu, seorang pembunuh kehidupan nyata akhirnya dilemparkan dalam film hanya menambah daya pikat yang mencurigakan dari The Exorcist. Ditulis oleh William Peter dan disutradarai William Friedkin, film tahun 1973 adalah yang pertama dalam franchise The Exorcist.
Film ini mengikuti upaya seorang ibu untuk menyelamatkan putrinya yang berusia 12 tahun dari kerasukan setan yang mengakibatkan pengusiran setan yang dilakukan oleh dua pendeta. Karena pengaruh budayanya di sekitar Gereja Katolik dan kesuksesan komersial dan kritisnya yang tinggi, film ini menjadi film horor pertama yang dinominasikan untuk Academy Award untuk Film Terbaik. Berdasarkan kisah nyata, film dan peristiwa selanjutnya telah menambahkan tingkat intrik dan misteri seputar apa yang disebut kutukan The Exorcist.
Kutukan
Peristiwa seputar film yang menyebabkan kutukan ini dimulai di lokasi syuting tetapi berlanjut hingga pasca produksi dan lama setelahnya. Aktor yang menerima cedera bukanlah hal baru dalam set film, tetapi Linda Blair, yang memerankan Regan yang kerasukan, dan Ellen Burstyn, ibunya, menderita cedera punggung jangka panjang dari adegan yang termasuk dilempar ke sekeliling ruangan.
Dua aktor yang karakternya meninggal dalam film juga meninggal dalam kehidupan nyata saat film tersebut dalam pasca-produksi dan tujuh rekan mereka akhirnya meninggal sebelum film tersebut dirilis juga.
Dari penyebab alami dan tidak alami, kutukan itu perlahan mulai meningkat. Saat syuting, kebakaran terjadi di lokasi syuting dan membakar sebagian besar, kecuali kamar tidur Regan di mana sebagian besar film berlangsung.
Mereka yang terlibat dalam film itu bukan satu-satunya yang menjadi korban kutukan. Penonton mengalami keadaan aneh dan tidak biasa yang memberikan kepercayaan pada apa pun yang dimiliki kutukan ini. Orang-orang yang menonton film tersebut melaporkan reaksi fisik seperti pingsan dan muntah, dan meskipun itu adalah reaksi khas untuk menonton gambar yang menjijikkan dan menakutkan, itu hanya menambah daya pikat.
Seorang wanita juga menyalahkan film tersebut atas keguguran yang dideritanya. Pengalaman penonton yang paling tidak dapat dijelaskan datang ketika seorang penonton begitu takut dengan citra film sehingga ketika dia keluar dari teater, dia tersandung dan rahangnya patah.
Keberhasilan Pemasaran
Sementara beberapa orang memprotes dan mencemooh film tersebut, apa yang terjadi dengan film horor supernatural itu melegenda. Sebagian dari ini adalah karena kampanye pemasaran tidak langsungnya yang berasal dari kutukan ini.
Semakin banyak orang mulai mendengarkan legenda ini, itu hanya membangkitkan minat dan pemirsa berbondong-bondong ke teater. Karena hype ini, film ini masuk dengan memecahkan rekor box office. Film ini juga dirilis pada Boxing Day dan banyak yang berpikir bahwa kebetulan itu sebenarnya bukan apa-apa.
Rilis film yang sudah kontroversial pada hari besar keagamaan hanya memicu lebih banyak percakapan dan perdebatan seputar film yang menyebabkan begitu banyak orang yang hadir.
Pembunuh Kehidupan Nyata
Salah satu aktor film tersebut akhirnya menjadi terpidana pembunuh. Paul Bateson dihukum karena pembunuhan dan menjalani hukuman 20 tahun karena membunuh seorang jurnalis industri film bernama Addison Verrill. Bateson juga diduga melakukan beberapa pembunuhan dalam komunitas gay New York.
Friedkin menemukan Bateson saat melakukan penelitian dan memutuskan untuk memerankannya untuk adegan rumah sakit. Beberapa saat setelah film itu dibuat, serangkaian peristiwa menyebabkan Bateson membunuh Verrill dan akhirnya membawa polisi kepadanya. Dituduh melakukan kejahatan lain, tidak ada yang bisa bertahan kecuali tuduhan pembunuhan, dan apa yang terjadi pada Bateson setelah pembebasannya tidak diketahui.
Kisah Bateson menjadi populer setelah acara Netflix Mindhunter mengikutinya, tetapi kisah tersebut juga menjadi korban lain dari kutukan The Exorcist.
