Ketika layanan streaming Disney+ diluncurkan November lalu, penggemar The Simpsons terkejut saat mengetahui bahwa satu episode yang sangat berkesan, pemutaran perdana musim ketiga serial tersebut, tidak tersedia. "Stark Raving Dad" menampilkan suara Michael Jackson sebagai Leon Kompowsky dan masih dianggap sebagai favorit penggemar selama lebih dari 28 tahun sejak perilisan awal, tetapi tampaknya telah dihapus dari peredaran.
Showrunners The Simpsons telah mengungkapkan bahwa mereka memilih untuk menghapus episode tersebut karena kekhawatiran bahwa episode tersebut digunakan oleh Michael Jackson "untuk sesuatu selain yang kami maksudkan."
Rekaman dari film dokumenter Leaving Neverland, yang berisi kesaksian dari dua pria yang menuduh bahwa Jackson melakukan pelecehan seksual terhadap mereka saat masih anak-anak, membuat mereka percaya bahwa penyanyi tersebut diam-diam menggunakan penampilan tamunya untuk "mempelai pria".
Permintaan Michael untuk Menjadi Bintang Tamu di The Simpsons
Michael Jackson adalah penggemar musim pertama The Simpsons dan menyebut pencipta The Simpsons, Matt Groening, menawarkan untuk menjadi tamu di episode mendatang. Groening mengungkapkan dalam sebuah wawancara 2018 dengan The Weekly bahwa dia awalnya menutup telepon Jackson "karena dia memiliki suara yang terdengar seperti seseorang melakukan sedikit Michael Jackson, " tetapi ketika mereka akhirnya berbicara, Jackson mengatakan dia "mencintai Bart dan ingin berada di pertunjukan.”
Hal ini menghasilkan penciptaan "Stark Raving Dad," episode terakhir dalam produksi untuk musim kedua yang akhirnya ditayangkan sebagai pemutaran perdana untuk musim ketiga, lebih dari setahun setelah selesai.
Dalam episode tersebut, Homer dikirim ke rumah sakit jiwa di mana ia berbagi kamar dengan seorang pria bernama Leon Kompowsky, yang berbicara dan bernyanyi seperti Michael Jackson. Michael memberikan suara berbicara untuk Leon, tetapi suara nyanyian karakter dilakukan oleh suara yang mirip karena kewajiban kontrak yang dimiliki Jackson dengan perusahaan rekamannya. Penampilan Jackson sebagai bintang tamu juga tidak diakui karena alasan kontrak yang sama dan tidak dikonfirmasi secara resmi sampai wawancara Groenig tahun 2018.
Pada tahun 1998, TV Guide mencantumkan "Stark Raving Dad" dalam daftar dua belas episode Simpsons teratas, dan pada tahun 2011, Eric Eisenberg dari CinemaBlend memberikan pujian yang lebih tinggi, dengan mengatakan bahwa "dibuat dengan sempurna, diisi dengan keduanya. tawa dan air mata yang dalam, dan ini hanyalah episode terbesar dari The Simpsons."
Leaving Neverland Menyebabkan Episodenya Ditarik Dari Sindikasi
Tak lama setelah pemutaran perdana film dokumenter Leaving Neverland, yang merinci tuduhan terhadap Jackson mengeksploitasi anak-anak, The Simpsons menarik "Stark Raving Dad" dari peredaran. Fans dengan cepat menyadari ketidakhadirannya dari Disney+ pada rilis layanan streaming November lalu dan berspekulasi tentang apa yang mungkin terjadi.
Showrunner Al Jean membenarkan penghapusan episode dengan mengklaim bahwa Jackson menggunakan cameo-nya di acara itu untuk "tujuan yang salah," dan mengatakan kepada The Daily Beast bahwa keputusan untuk menarik episode, yang ia tulis bersama, sulit. Namun, sementara dia menyatakan bahwa "itu bukan sesuatu yang membuatku bahagia," dia setuju dengan keputusan itu "sepenuhnya."
Simpsons Showrunners Ini Khawatir Jackson Menggunakan Episodenya Untuk "Groom" Boys
Ketika Jean diminta untuk menjelaskan apa yang dia maksud dengan klaimnya bahwa Jackson memiliki "tujuan yang salah" untuk meminjamkan suaranya kepada "Stark Raving Dad," dia mengatakan bahwa setelah menonton Leaving Neverland, dia dan rekan-rekan showrunnernya percaya penyanyi itu menggunakan penampilannya di serial animasi populer untuk "mempelai pria".
“Itu bukan hanya komedi baginya, itu adalah sesuatu yang digunakan sebagai alat. Dan saya sangat percaya itu. Bagi saya, itu adalah keyakinan saya, dan itu sebabnya saya pikir menghapusnya adalah tepat, "katanya. "Saya pikir itu adalah bagian dari apa yang dia gunakan untuk merawat anak laki-laki. Saya benar-benar tidak tahu, dan saya harus sangat berhati-hati. karena ini bukan sesuatu yang saya ketahui secara pribadi, tetapi sejauh yang saya pikirkan, itulah yang saya pikirkan. Dan itu membuat saya sangat, sangat sedih.”
Menghancurkan "Stark Raving Dad" Rasanya Seperti Satu-satunya Pilihan
Dalam wawancara dengan The Wall Street Journal tahun lalu, produser eksekutif Simpsons James L. Brooks mendukung keputusan untuk menghapus "Stark Raving Dad" dari peredaran.
Brooks mengatakan bahwa “terasa jelas seperti satu-satunya pilihan yang harus diambil, " menambahkan bahwa sementara dia awalnya ingin percaya bahwa Jackson dituduh secara salah, Leaving Neverland " memberikan bukti perilaku mengerikan."
“Saya menentang pembakaran buku dalam bentuk apa pun. Tapi ini adalah buku kami, dan kami diizinkan untuk mengambil satu bab.”
Sementara beberapa penggemar Simpsons memuji para showrunner karena mengambil sikap menentang dugaan penyerangan seksual Jackson, Isaac Butler dari Slate merasa bahwa episode Jackson "tidak lagi sepenuhnya milik penciptanya" dan percaya bahwa "Stark Raving Dad" harus tetap ada tersedia bagi mereka yang ingin menontonnya.
"Menyerahkan "Ayah yang Mengoceh" ke tong sampah sejarah adalah kesalahan, pelanggaran terhadap seni dan media televisi, dan bagian dari tren yang berkembang dari perusahaan yang menggunakan kekuatan konsolidasi mereka dan kematian media fisik untuk lakukan pengendalian kerusakan dengan menghancurkan karya seniman yang merepotkan," tulis Butler. "Itu milik, pada tingkat tertentu, milik kita semua."
