Sulit dipercaya bahwa American Gigolo muncul lebih dari 41 tahun yang lalu. Saat itu, Richard Gere yang sekarang sangat kaya masih baru di tempat kejadian. Selain Days Of Heaven, praktis tidak ada yang tahu siapa Richard. Namun begitu film gerah itu dirilis, Richard menjadi salah satu bintang film terbesar di dunia. Sayang sekali mereka sebagian besar lupa tentang film yang membuatnya terkenal.
Bagi sebagian besar, American Gigolo sama sekali tidak ada dalam repertoar film mereka. Tapi bagi penggemar berat film ini, itu segalanya. Karena itu, film 1980 adalah hit kultus bersertifikat. Seseorang dengan selera mode yang sempurna, boleh kami tambahkan.
Seperti beberapa kultus hits lainnya, ini benar-benar dapat ditonton ulang. Sementara unsur-unsur kejahatan noir sudah ketinggalan zaman, unsur-unsur lain sama misteriusnya, menarik, dan memikat. Ini juga merupakan film kultus yang tampil baik di box office, bahkan jika akhirnya jatuh ke dalam ketidakjelasan. Ini tampaknya telah menjadi tren bagi penulis/sutradara Paul Schrader, yang tetap menjadi salah satu pembuat film paling otentik di industri ini. Tapi asal mula sebenarnya dari filmnya yang luar biasa berantakan…
Ide Tampaknya Berasal Dari Berbagai Tempat
Menurut wawancara oleh Air Mail, sutradara James Toback yang sekarang dipermalukan tampaknya memuji asal usul Gigolo Amerika yang sebenarnya meskipun Paul Schrader mengatakan sebaliknya.
Bagi mereka yang membutuhkan penyegaran, American Gigolo adalah tentang pendamping pria di Hollywood yang menjual tubuhnya untuk menyenangkan wanita. Tapi tak lama kemudian dia menjalin hubungan asmara dengan istri seorang politisi dan menjadi tersangka utama dalam kasus pembunuhan. Film ini memiliki penghormatan yang kuat terhadap genre film noir serta thriller erotis. Pada akhirnya itu adalah sesuatu yang sepenuhnya miliknya sendiri. Namun, James Toback tampaknya berpikir bahwa orang yang ditemuinya di kehidupan nyata menginspirasi karakter utama Gigolo Amerika, Julian Kaye.
"Saat itu awal tahun 70-an. Jim Brown [seorang aktor] mengadakan pesta di rumahnya. Di situlah saya bertemu Val, "kata James Toback kepada Airmail. "Dia berada di tepi kolam renang berusia sekitar 30 tahun, cukup tampan. Kami mulai mengobrol, dan dua hal menjadi jelas bagi saya. Yang pertama adalah Val adalah seorang gigolo. Dan yang lainnya adalah bahwa di antara pelanggannya adalah Barney Rosset [pemilik Grove Press]. Val menggambarkan kepada saya sebuah adegan dengan Barney dan istrinya yang mirip dengan adegan Palm Springs di American Gigolo, kecuali berbeda dalam arti adegan di film itu jahat dan tidak menyenangkan. Apa yang saya dengar dari Val adalah bahwa dia sedang menyenangkan istri dan Barney sedang menonton dari lemari dan mengeluarkan nada tinggi 'Whoo, whoo.' Jadi semuanya baik-baik saja, tidak ada yang marah atau jahat tentang itu. Saya menghabiskan cukup banyak waktu dengan Paul Schrader saat itu. Saya memberi tahu dia tentang Val, dan itu pasti menanamkan benih di benaknya."
Meskipun James Toback mengakui asal usul Gigolo Amerika yang sebenarnya, penulis/sutradara Paul Schrader langsung menyangkalnya, menurut Air Mail.
"Tidak, Julian Kaye tidak memiliki pasangan yang realistis," jelas Paul. "Dia tidak lebih gigolo daripada Travis Bickle adalah seorang sopir taksi [merujuk pada Pengemudi Taksi, yang juga dia tulis]."
Sebenarnya, asal mula sebenarnya dari American Gigolo berasal dari pikiran kreatif Paul Schrader yang terdalam.
Richard Gere Hampir Tidak Dimainkan
Meskipun Richard Gere adalah Julian Kaye yang ideal, dia bukanlah pilihan pertama pembuat film Paul Schrader. Sebaliknya, John Travolta adalah pilihan yang logis. Lagi pula, dia baru saja keluar dari Saturday Night Fever dan semua orang mengira dia keren, ramah tamah, dan cukup bergaya untuk cocok dengan setelan Armani Julian dan merayu penonton.
Segera setelah John Travolta mendaftar untuk memainkan karakter tersebut, dia meninggalkan proyek tersebut. Ini karena dia masuk ke Scientology pada saat itu, menurut Paul, dan Scientology tidak menyukai beberapa elemen homoseksual dalam naskah. Paul juga mengklaim bahwa John sangat tidak nyaman dilihat sebagai gay karena rumor yang beredar tentang dia.
Sayangnya bagi Paul, John keluar pada saat yang paling buruk. Karena jadwal syuting yang terburu-buru, Paul hanya punya waktu dua hari untuk mengunci pemeran utama baru.
"Selama periode ini, tiga aktor terkenal keluar dari tiga film, dan semua penggantinya menjadi bintang. George Segal keluar dari 10; Dudley Moore menjadi bintang. Richard Dreyfuss keluar dari All That Jazz; Roy Scheider menjadi bintang. John Travolta keluar dari Gigolo Amerika; Richard Gere menjadi bintang, "kata Paul Schrader. "Saya ingin Richard untuk peran itu. Namun, Richard tidak memiliki cukup panas. Barry Diller [kepala Paramount] pergi ke [Christopher] Reeve, tapi saya pikir Chris terlalu Amerika, tidak memiliki misteri reptil itu.. Jadi saya menelepon agen Chris dan berkata, 'Saya rasa Chris tidak tepat untuk ini.' Sumur itu diracun. Pada hari Minggu saya pergi ke rumah Richard di Malibu. Dia sedang menonton Super Bowl. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya membutuhkan jawaban. Dia berkata, 'Anda tidak bisa mengatakan saya punya tiga jam untuk membuat keputusan ini. Bukan itu cara saya bekerja.' Saya berkata, 'Itulah situasi yang saya alami. Dan ketika permainan ini selesai, saya akan pergi, dan jika Anda belum mengatakan ya, itu tidak akan terjadi.' Permainan berakhir. Dia berkata, 'O. K., saya akan melakukannya.'"
Para eksekutif di Paramount, yang memproduseri dan mendanai film tersebut, "sangat marah" dengan Paul karena mempekerjakan aktor yang hampir tidak dikenal sebagai pemeran utama. Tetapi Paul percaya pada Richard dan berhasil meyakinkan studio bahwa dia telah membuat keputusan yang tepat. Untungnya bagi studio, mereka menghasilkan 50 kali lipat dari uang yang mereka habiskan untuk film dan membuat film klasik kultus yang dapat disertifikasi.
