Pemeran Teman adalah segalanya! Sementara teknik mendongeng yang rumit yang digunakan dalam episode-episode brilian seperti "The One Where Everyone Finds Out" dan bahkan episode Thanksgiving terbaik membuat pertunjukan itu seperti apa adanya, para pemeranlah yang mengangkatnya. Meskipun kita tidak benar-benar tahu apakah para pemerannya, seperti Matt LeBlanc dan Matthew Perry, masih sedekat saat mereka syuting, chemistry yang mereka miliki selama produksi bisa diraba.
Tentu saja, chemistry di acara itu juga karena bakat Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow, dan David Schwimmer. Berkat sejarah lisan yang luar biasa dari penciptaan Friends oleh Vanity Fair, kami telah belajar banyak tentang apa yang terjadi dalam casting sitkom ikonik ini. Dan kenyataannya adalah… JAUH lebih rumit untuk menyatukan enam aktor yang luar biasa ini daripada yang terlihat.
Casting Monica Dan Chandler Adalah Bagian Pertama Dari Teka-teki
Menjual pilot untuk Teman adalah segalanya. Dan bagian dari penjualan itu berarti memilih aktor terbaik secara manusiawi untuk peran Monica, Chandler, Ross, Rachel, Phoebe, dan Joey. Sementara pembuat acara Marta Kauffman dan David Crane memiliki sutradara sitkom legendaris Jim Burrows di sudut mereka, mereka harus memastikan mereka menemukan wajah yang tepat untuk meluncurkan acara mereka.
"Itu adalah pengalaman casting yang menarik," kata Marta Kauffman kepada Vanity Fair. "Salah satu aktor pertama dalam daftar kami adalah Matthew Perry untuk memerankan Chandler, tetapi dia melakukan pertunjukan yang disebut LAX 2194 [pilot Fox], jadi dia tidak tersedia. Kami membawa orang lain masuk."
Sementara mereka yakin bahwa Chandler akan menjadi bagian yang paling mudah untuk dilemparkan, mereka sebenarnya tidak dapat menemukan orang yang bisa menyindir, menyindir, dan pada akhirnya menyenangkan. Satu-satunya orang yang mendekati adalah aktor bernama Craig Bierko… yang sebenarnya dilatih untuk peran itu oleh Matthew Perry sendiri. Tapi Craig meneruskan proyek tersebut.
"Terima kasih Tuhan!" mantan eksekutif NBC Warren Littlefield mengatakan tentang Craig Bierko yang meneruskan proyek tersebut. "Ada sesuatu yang Snidely Whiplash tentang Craig Bierko. Dia tampaknya memiliki banyak kemarahan di bawahnya, lebih dari seorang pria yang Anda cintai untuk membenci."
Akhirnya, Marta dan David menerima Matthew di posisi kedua, artinya dia akan berperan dalam pertunjukan hanya jika komitmennya sebelumnya kepada pilot Fox gagal… Jelas, itulah yang terjadi.
Adapun Courteney Cox, dia awalnya ditawari peran Rachel. Tapi dia juga ingin memerankan Monica. Dari semua pemeran, orang-orang paling mengenal Courteney. Dia telah sukses dalam video musik "Dancing in the Dark" dan di sejumlah acara kecil lainnya. Hollywood tahu bahwa dia akan pergi ke suatu tempat sehingga Marta dan David harus memilikinya.
"Ketika kami awalnya menulis peran, kami memiliki suara Janeane Garofalo di kepala kami," kata co-creator David Crane. "Lebih gelap dan edgier dan snarkier, dan Courteney membawa banyak warna lain untuk itu."
Lalu Datanglah Joey Dan Rachel
David Crane dan Marta Kauffman memutuskan untuk membawa dua aktor untuk Joey. Kedua aktor tersebut merupakan nama yang cukup mapan di dunia sinetron, sehingga cenderung dibawa keluar untuk berbagai proyek. Tapi mereka sama sekali bukan arus utama. Tapi salah satu aktor itu adalah Matt LeBlanc. Faktanya, Friends adalah seri keempat Matt… tapi, sejauh ini, seri terbesarnya.
Bagian dari bagaimana Matt mendapatkan peran Joey adalah bahwa dia pergi minum malam sebelumnya dan jatuh dan mengenai hidungnya. Jadi, tentu saja, dia harus menjelaskan cerita itu kepada Marta dan David di ruang audisi keesokan paginya. Penceritaan ulang Matt tentang kisah itu membuat Marta bingung dan akhirnya memenangkan hatinya.
Ini juga mengatur nada untuk pergeseran karakter…
"Joey tidak pernah bodoh saat kami menggelar pertunjukan," kata David Crane. "Dia tidak bodoh sampai kami menembak pilotnya, dan seseorang berkata, 'Matt bermain bodoh dengan sangat baik.'"
Adapun Jennifer Aniston, nah, NBC sudah lama mencoba membuatnya menjadi serial. Lagi pula, dia adalah nama besar yang sedang naik daun yang belum masuk ke arus utama. NBC sangat ingin mengambil kredit untuk itu. Inilah sebabnya mengapa mereka memasukkannya ke dalam seri spin-off Ferris Buller's Day Off yang akhirnya jatuh dan terbakar.
Tapi eksekutif NBC Warren Littlefield, secara kebetulan, mendapat ide untuk mendorong Jennifer untuk Teman.
"Suatu malam saat mengisi bensin mobil saya di Sunset Boulevard di Hollywood, saya bertemu Jennifer," jelas Warren. "Dia bertanya kepada saya, 'Apakah itu akan terjadi pada saya?' Ya Tuhan, aku menginginkannya. Aku tidak peduli apa yang akan terjadi-inilah peran untuknya."
"Rachel adalah bagian yang paling sulit untuk dilemparkan," klaim Marta Kauffman. "Jennifer Aniston masuk, dan dia ada di acara yang ada di udara-Muddling Through [di CBS]."
Jadi, mereka mengaudisi lebih banyak aktor untuk peran tersebut karena Jennifer sudah berkomitmen untuk sebuah pertunjukan… Tapi tidak ada yang bisa menggulingkan gagasan untuk memilih Jennifer Aniston sebagai Rachel. Jadi, seperti Matthew Perry, mereka menempatkannya sebagai posisi kedua… Ini adalah pertaruhan yang sangat mahal mengingat fakta bahwa CBS tampaknya ingin membuat Jennifer bekerja di acara mereka yang sekarat.
Setelah sedikit memohon dan beberapa strategi kontra-program dari NBC, mereka berhasil "membunuh" acara CBS Jennifer. Kemudian dia bebas melakukan Teman.
Akhirnya, Phoebe Dan Ross
Menurut artikel Vanity Fair, Phoebe adalah yang paling mudah untuk dilemparkan. Ketika Lisa Kudrow berjalan di dalam ruangan, dia memiliki karakter itu! Meskipun dia pikir dia lebih cocok untuk Rachel, Marta dan David yakin dia ideal untuk Phoebe.
Saat itu, Lisa dikenal karena karyanya Mad About You, jadi NBC sangat mengenalnya. Tapi pacar David Crane, Jeffrey Klarik (yang kemudian bergabung dengan tim kreatif Friends) adalah seorang penulis di Mad About You, jadi menurut Lisa dia dipanggil untuk Friends.
Ross adalah bagian terakhir dari teka-teki.
David Schwimmer telah mengikuti audisi untuk Marta sebelumnya, tetapi untuk pertunjukan lain. Dan dia tinggal di pikiran mereka sejak saat itu. David juga membuat nama untuk dirinya sendiri di dunia cuaca sehingga ada permintaan tinggi untuknya. Inilah sebabnya mengapa agennya berjuang NBC untuk mendapatkan gaji yang lebih tinggi ketika dia berperan di Teman.
