Seperti yang mungkin diingat oleh pemirsa acara, ada suatu masa ketika acara Today NBC dipimpin oleh Matt Lauer dan Katie Couric (diperkirakan Lauer dibayar $28 juta per tahun selama waktunya di acara itu). Dua mantan pembawa acara menjadi wajah yang paling dikenal di acara itu sampai Couric pergi dan Lauer dipecat.
Dan setelah bekerja bersama selama satu dekade, penggemar tetap penasaran seperti apa hubungan mereka sebenarnya saat kamera tidak diputar. Berkat memoar baru Katie yang eksplosif, penggemar telah belajar sedikit lebih banyak tentang hubungan sebenarnya antara dua pembawa acara yang sering dikabarkan terlibat asmara, menurut People. Namun, menggali sedikit lebih dalam mengungkapkan apa yang sebenarnya terjadi di antara mereka serta apa yang sebenarnya mereka pikirkan satu sama lain…
Mereka Saling Mengenal Bahkan Sebelum Menjadi Pembawa Acara
Ada saat ketika acara Today terus menyeret pembawa acara. Pada awal 90-an, acara tersebut menampilkan Bryant Gumbel dan Deborah Norville. Hanya setelah satu tahun, Couric dibawa untuk menggantikan Norville. Dan sementara Couric sebagian besar berlabuh bersama Today dengan Gumbel, pertunjukan itu juga menghadirkan peluang singkat bagi Lauer. Kapan pun Gumbel tidak ada, Lauer akan turun tangan dan menjadi penggantinya. Couric dan Lauer juga akan melakukan beberapa "cross-talk" sementara yang terakhir masih melayani sebagai jangkar untuk WNBC di New York. Seringkali, topik pembicaraan mereka adalah apa yang akan terjadi hari ini.
Jadi, ketika Lauer akhirnya menggantikan Gumbel secara permanen, sepertinya semuanya berjalan lancar. Faktanya, Couric tahu rekan penyiar barunya saat itu adalah orang yang tepat untuk pekerjaan itu.“Itu sangat alami ketika Matt melangkah ke kursi,” kenangnya kemudian dalam sebuah video untuk merayakan 20 tahun Lauer di acara itu. “Dan dia langsung menghancurkannya.”
Matt Lauer Selalu Menghormati Katie Couric
Pada saat Lauer bergabung dengan Today, Couric telah menjabat sebagai co-anchor selama lima tahun. Di antara keduanya, dia adalah bintang dan Lauer tidak punya masalah dengan itu. “Katie adalah Katie. Tidak ada pertanyaan dalam pikiran saya bahwa Katie telah menarik lebih banyak perhatian dalam peran ini daripada hampir semua orang yang pernah memilikinya,”Lauer pernah mengatakan kepada The New York Times. “Ada banyak alasan untuk itu. Beberapa murni positif. Karena dia adalah tipe kepribadian yang dinamis.”
Yang mengatakan, Lauer juga mengakui bahwa kesuksesan Couric di acara itu menghadirkan “pedang bermata dua,” terutama ketika peringkat turun. “Jika Anda adalah orang yang mendapat bagian terbesar dari perhatian di saat-saat baik, coba tebak: Anda mendapatkan bagian terbesar dari perhatian di saat-saat buruk,” jelasnya.“Ketika peringkat mulai turun sedikit dan pers benar-benar mengejar kami dan mulai berkata, 'Ada apa dengan Hari Ini ?' Tebak apa? Saya melarikan diri dengan cukup bersih.” Lauer menambahkan, “Orang-orang secara alami pergi ke arah Katie. Saya pikir itu tidak adil. Saya juga berpikir itu sesuai dengan wilayah.”
Setelah 15 tahun di acara itu, Couric mengumumkan bahwa dia akan pergi. Setelah kepergiannya, ia menjadi pembawa acara solo wanita pertama untuk CBS Evening News. Kemudian, dia juga membawakan acara bincang-bincangnya sendiri, yang berlangsung selama dua musim. Dan sementara dia mungkin sibuk mengejar karir solonya, Couric setuju untuk kembali sebentar ke Today untuk merayakan 20 tahun Lauer di acara itu.
Bersatu kembali dengan temannya adalah sesuatu yang telah dia pertimbangkan. “Matt dan saya telah berbicara tentang kemungkinan bekerja sama dan melakukan pertunjukan di beberapa titik,” ungkap Couric saat berbicara dengan Howard Stern. Saat berada di acara Stern, dia juga mengaku ragu untuk kembali."Dan ada beberapa yang berhati-hati - saya akan mengatakan hati-hati - tawaran kepada saya untuk mungkin kembali ke acara Today," katanya. "Tapi kemudian mereka seperti menguap." Veteran berita itu juga mengaku bahwa dia "sedikit naksir" pada mantan pembawa acaranya saat dia masih bersama WNBC.
Kontroversi Hari Ini 'Sangat Mengecewakan' Untuknya
Tidak lama setelah merayakan ulang tahun Lauer ke-20 pada Today, acara tersebut diguncang dengan kontroversi setelah tuduhan seksual terhadap Lauer muncul. Hari ini pembawa acara Savannah Guthrie dan Hoda Kotb mengumumkan di acara itu bahwa NBC memutuskan untuk memecat pembawa acara veteran.
Ketika berita tentang skandal Lauer tersiar, Couric benar-benar tidak percaya. “Saya tidak tahu ini terjadi selama masa jabatan saya atau setelah saya pergi,” katanya kepada People. “Saya pikir saya berbicara untuk banyak mantan rekan saya ketika saya mengatakan ini bukan Matt yang kami kenal. Matt adalah kolega yang baik dan murah hati yang memperlakukan saya dengan hormat … Itu masih sangat mengecewakan.” Couric juga memuji bagaimana Guthrie dan Kotb “menangani situasi yang sangat sulit.”
Dalam memoarnya, Going There, Couric juga mengaku mengirim pesan kepada Lauer ketika ada berita. Dalam teksnya, dia menulis, “'Saya hancur. Aku mencintaimu dan sangat peduli padamu. Saya disini. Tolong beri tahu saya jika Anda ingin berbicara. Akan ada hari-hari yang lebih baik di depan.”
Katie Couric Belakangan Mengakui Ada Tanda-tanda Perilaku Tidak Profesional Matt Lauer
Sementara Couric mengungkapkan simpati untuk Lauer setelah skandalnya, dia juga mencatat bahwa mungkin ada tanda-tanda bahwa sesuatu sedang terjadi. Misalnya, Couric mengingat saat seorang produser wanita mendekatinya tentang pertemuan yang tidak pantas dengan Lauer.
Setelah wanita yang tidak disebutkan namanya itu menghubungi Lauer untuk memberi selamat kepadanya atas wawancara dengan penulis biografi Kitty Kelley di bukunya yang menceritakan semua tentang keluarga Bush, Lauer diduga menanggapi dengan menanyakan apakah dia "mencoba membuat dia marah." Dan ketika dia bersikeras ini bukan niatnya, Lauer dilaporkan menawarkan untuk "menunjukkan padanya" cara membuat mentega, termasuk saran baginya untuk "menyebarkannya di pahanya.” Produser yang sama juga diduga disuruh datang ke kantor Lauer sambil mengenakan “rok yang mudah lepas. Pada akhirnya, Couric menyimpulkan bahwa Lauer “mengkhianati saya juga, dengan bagaimana dia berperilaku di balik pintu tertutup di acara yang sangat kami pedulikan.”
Dalam beberapa bulan terakhir, tidak jelas apakah Couric dan Lauer terus berkomunikasi. Lauer juga belum mengomentari rilis memoar Couric.
