Lady Gaga's "Chromatica Ball" memulai debutnya dengan terjual habis dan mendapat sambutan hangat. Namun, koreografer acara tersebut, Richard “Richy” Jackson, mendapat kecaman setelah beberapa mantan penari Gaga menuduhnya melakukan perilaku kasar.
Jackson telah menjadi kepala koreografer Gaga sejak 2011, menggantikan Laurieann Gibson setelah empat tahun masa jabatannya. Jackson sebelumnya bekerja sebagai asisten koreografer Gibson. Baik Gaga maupun Jackson tidak menanggapi tuduhan tersebut. Rolling Stone diberi tahu bahwa tim Gaga menanggapi tuduhan tersebut dengan serius dan menyelidiki klaim para penari.
Semuanya dimulai ketika monster kecil Gaga mulai menjangkau para penari lamanya di media sosial, berharap mendapatkan beberapa detail tentang pertunjukan tersebut. Sayangnya, banyak dari penari tersebut mengatakan kepada penggemar bahwa mereka tidak akan kembali.
"Terus terang dan jujur dengan kalian, koreografernya Richard Jackson adalah orang yang mengerikan untuk bekerja," kata penari Montana Efaw di Instagram Story-nya, menambahkan bahwa dia telah "melecehkan saya secara mental selama bertahun-tahun.."
Efaw, yang mulai menari untuk Gaga pada usia 18 tahun pada 2009, adalah orang pertama yang membuat tuduhan seperti itu terhadap Jackson. Mantan penari lainnya mengikuti, termasuk Caroline Diamond, Kevin Frey, dan Sloan-Taylor Rabinor.
"Dia melecehkan saya; dia mempermalukan saya; dia membuat saya merasa tidak enak di tempat kerja, hanya karena dia bisa," kata Diamond di Instagram.
Baik Frey maupun Rabinor tidak menyebut Jackson, tetapi membagikan kisah mereka sendiri tentang apa yang menyebabkan mereka meninggalkan kamp Gaga. Rabinor mengatakan "kepemimpinan" di tim Gaga "merugikan saya sebagai manusia." Frey mengklaim "individu" adalah "tidak memenuhi syarat dan tidak layak untuk memimpin sekelompok seniman profesional dewasa."
Graham Breitenstein mulai membantu Jackson pada tahun 2016 dan mengklaim persahabatan dan hubungan profesional mereka "berakhir secara tiba-tiba tahun lalu" tanpa mengungkapkan alasannya. Dia melanjutkan dengan mengatakan bahwa dia tahu itu akan menjadi yang terakhir kalinya dia bekerja dengan Lady Gaga di bawah arahan Jackson.
Rolling Stone berbicara secara eksklusif dengan lima penari lain yang berbicara tentang waktu mereka bekerja dengan Jackson. Salah satunya adalah Celine Thubert, seorang penari Prancis yang bekerja dengan Gaga selama tur promosi pada tahun 2008.
Thubert mengatakan Jackson "tidak sopan", menyebut namanya, dan bahkan mengolok-olok aksennya. Dia mengklaim bahwa Jackson menggantikannya di video musik "Poker Face" tanpa pemberitahuan. Ketika Gaga kemudian ditanya tentang apa yang terjadi pada Thubert dan penari wanita lainnya, dia berkata, "Ketenaran itu sampai pada mereka."
Knicole Haggins, yang menari di tur "Born This Way Ball" 2012, mengingat cerita serupa tentang bagaimana Jackson mulai "mementaskan saya dengan sangat buruk" setelah dia berbicara dengan penari lain ketika mereka merasa mereka terlalu banyak bekerja. Haggins mengatakan bahwa Jackson "mengusir saya dari grup [dan] benar-benar mengabaikan keberadaan saya."
Semua penari tidak memiliki apa-apa selain kata-kata baik untuk Gaga sendiri, yang "Chromatica Ball"-nya telah menerima sambutan hangat dari dua pertunjukan pertamanya. Boris Pofalla, dari saluran berita Jerman Welt, menyebutnya sebagai "kembalinya seorang pemain yang pantas disebut sebagai salah satu bintang pop terbesar yang hidup dan mungkin yang terakhir."
Dalam ulasan mereka untuk pertunjukan di Stockholm, Rolling Stone mengatakan Gaga "kembali ke performa terbaiknya, membuktikan bahwa dari penyampaian vokal hingga tarian hingga kecakapan memainkan pertunjukan, dia mempertahankan gelarnya sebagai salah satu pemain musik hidup terbesar di dunia."
Dengan semua kesuksesan awal yang diterima "Bola Chromatica", tidak jelas seberapa besar awan gelap tuduhan ini akan berakhir pada tur ini.
