Hampir dua dekade sejak episode terakhir Friends ditayangkan, Matt LeBlanc masih terkenal karena memainkan karakter Joey Tribbiani di acara itu.
Joey digambarkan sebagai 'aktor berjuang Italia-Amerika yang tinggal di New York City dengan teman sekamar dan sahabatnya, Chandler Bing (Matthew Perry), dan bergaul dalam kelompok [yang] erat dari yang terbaik teman.'
Meskipun digambarkan sebagai karakter yang sedikit membosankan, Joey masih menjadi salah satu yang paling dicintai di acara itu. Namun, seperti orang lain dalam cerita, penulis masih menemukan cara untuk memberinya momen yang sangat menonjol dan tidak disukai.
Menurut IMDb, LeBlanc muncul di semua kecuali satu dari 236 episode Friends di NBC, secara resmi menjadikannya peran terpanjang yang pernah dia mainkan hingga saat ini.
Aktor ini juga memiliki proses audisi yang unik, dan banyak hal yang harus berjalan dengan baik agar dia mendapatkan peran tersebut. Tidak seperti kebanyakan rekan-rekannya yang memiliki proses audisi yang relatif lebih lancar, LeBlanc hampir saja melewatkan pertunjukan, dengan Hank Azaria dan Vince Vaughn di antara bintang-bintang lain yang juga ikut berperan sebagai Joey.
Matt LeBlanc Mengalami Kecelakaan Sebelum Audisi 'Teman'
Matt LeBlanc - seperti orang lain yang mengikuti audisi untuk Friends - secara khusus harus menyenangkan dua orang untuk mendapatkan peran: pencipta David Krane dan Marta Kaufmann. Menjadi aktor sejak pertengahan 80-an, proses audisinya dimulai dengan cukup baik.
Aktor tersebut mengikuti berbagai tes layar dan berhasil melewatinya, sampai dia memiliki satu panggilan balik terakhir untuk menentukan apakah dia akan menjadi kandidat yang berhasil. Namun, pada malam sebelumnya, dia pergi mengunjungi seorang teman dan akhirnya mengalami kecelakaan yang akan membantunya mengikuti audisi keesokan harinya.
"Saya terbangun di tengah malam dan harus pergi ke kamar mandi, [tetapi] saya jatuh tertelungkup ke toilet, menabrak hidung saya di bagian bawah dudukan toilet, dan bongkahan besar dagingnya keluar dari hidungku," ungkap LeBlanc saat episode reuni populer Friends yang tayang tahun lalu.
"Dan saya melihat ke cermin, itu berdarah, dan saya seperti, 'Ya Tuhan. Saya harus masuk untuk panggilan balik besar dan [ada] koreng jelek besar di hidung saya,'" lanjutnya.
Bagaimana Matt LeBlanc Hampir Kehilangan Peran Joey
Dalam episode ke-17 Friends ' Season 6 - berjudul The One with Unagi, Joey menyewa seorang aktor bernama Carl untuk berpose sebagai saudara kembar identiknya untuk program penelitian medis yang ingin ia ikuti. Karakter ini diperankan oleh aktor Australia Louis Mandylor, yang pada saat itu dikenal karena perannya sebagai Agen CIA Derek Lloyd dalam serial drama Kanada, Relic Hunter.
Ternyata, Mandylor mungkin memainkan peran yang jauh lebih besar di Friends: Dia mengikuti audisi untuk peran Joey sebelum pertunjukan dimulai, dan tampaknya, sangat ingin memenangkannya sebelum Matt LeBlanc akhirnya mengalahkannya.
Produser Kevin Bright meninjau kembali cerita ini di episode Reunion. "Matt langsung turun ke kawat, mengikuti audisi di jaringan, di NBC dengan aktor lain, dan dia membunuhnya, dan dia mendapat peran sebagai Joey," katanya.
"Tapi lucunya ada aktor lain yang muncul di acara The One With the Unagi, bermain Fake Joey, ironisnya," tambah Bright.
Matt LeBlanc Bangkrut Saat Diaudisi Untuk 'Friends'
Kevin Bright juga mengungkapkan bahwa Matt LeBlanc pada dasarnya bangkrut ketika dia mengikuti audisi untuk Friends. "Matt LeBlanc, jika saya ingat dengan benar, memiliki sekitar $11 di sakunya ketika dia mengikuti audisi," kenang produser. "Mungkin itu $9, tapi tidak banyak."
Meskipun menghadapi tidak memiliki terlalu banyak pengalaman, LeBlanc adalah aktor pertama yang benar-benar membuat Bright dan tim casting lainnya di acara itu duduk dan memperhatikan.
"[Matt] tidak melakukan banyak hal. Dia melakukan pertunjukan lain, tetapi dia tidak melakukan banyak hal, "lanjut Bright. "Kami melihat banyak pria yang Anda yakini adalah aktor, pria yang menyukai wanita, tetapi mereka tidak lucu. Kemudian Matt masuk dan tiba-tiba pada dia, kalimatnya terasa lucu."
Di pihaknya, Louis Mandylor akan memiliki karir akting yang layak. Dia terutama memainkan karakter Nick Portokalos di My Big Fat Greek Wedding (2002) dan sekuelnya di tahun 2016, My Big Fat Greek Wedding 2. Dia juga tampil di Charmed, CSI: Miami, Suckers, dan The Cursed, antara lain.
