Pada tahun 1979, Jane Fonda bertemu remaja saat itu Mary Williams selama kamp seni pertunjukan aktris yang berubah menjadi aktivis. Williams tinggal di daerah yang kasar di Oakland, California dan dibesarkan bersama lima anak lainnya oleh seorang ibu tunggal. Setelah pengalaman traumatis, Fonda memutuskan untuk mengadopsi Williams dan memperlakukannya seperti keluarga. Meskipun dia tidak diadopsi secara hukum, Williams mengatakan bahwa bintang Grace & Frankie berfungsi sebagai "garis hidup" untuknya saat itu. Inilah kejadian tragis yang mempertemukan mereka.
Bagaimana Jane Fonda & Mary Williams Bertemu
Ibu William mengalami kesulitan menjaga semua anaknya. Dia awalnya belajar menjadi tukang las di sekolah perdagangan untuk menghidupi keluarganya. Itu semua gagal ketika dia melukai lututnya di tempat kerja. Kecelakaan itu mengubahnya menjadi "zombie" di sekitar anak-anaknya. Dia mulai memukuli mereka karena masalah kecil. Williams ingin melarikan diri dan mencarinya di perkemahan musim panas yang diselenggarakan oleh Fonda dan suaminya saat itu, Tom Hayden. Pada usia 11 tahun, dia bertemu aktris itu di Kamp Anak-anak Laurel Springs di Santa Barbara. Bintang Barbarella langsung menyukainya.
Keduanya menjadi dekat pada musim panas itu sehingga mereka akan saling berpelukan setiap kali mereka bertemu. Williams adalah orang asing dengan kasih sayang itu. Tapi tentu saja, dia merasa aman untuk memberi tahu aktris itu tentang kehidupannya yang kacau di rumah. Dengan kakak perempuannya putus sekolah yang hamil di usia remaja, Williams memimpikan masa depan yang lebih baik. Salah satu kakak perempuannya juga menjadi pecandu narkoba dan akhirnya kehilangan dirinya di jalanan.
Menurut Fonda, dia awalnya tertarik pada Williams karena kecerdasannya. Semua orang juga memujanya di perkemahan. Williams menghadiri kamp selama dua tahun tetapi tidak kembali sampai tahun berikutnya. "Ketika dia muncul di kamp … Anda bisa mengatakan bahwa dia adalah orang yang istimewa," kata Fonda tentang pertemuan mereka. "Dan dia kembali selama beberapa tahun. Dan kemudian dia tidak kembali …"
Mengapa Jane Fonda Mengadopsi Mary Williams
Ketika Williams kembali ke perkemahan, Fonda menyadari bahwa dia tampak berbeda. Itu terjadi setelah remaja itu diminta untuk mengikuti audisi akting pada usia 14 tahun. "Ternyata bukan audisi," kenangnya di Oprah's Next Chapter. "Saya diserang. Dilecehkan secara seksual." Dia tidak mengharapkan itu terjadi dan bahkan menyalahkan dirinya sendiri untuk sementara waktu. "Saya berkata, 'Saya akan menghindari itu. Saya tidak akan menjadi orang seperti itu. Saya tidak akan didominasi oleh seorang pria,'" Williams ingat pada dirinya sendiri sebelum pengalaman mengerikan itu. "Tapi setelah pemerkosaan itu, saya tidak percaya diri lagi. Saya pikir saya [telah] bodoh pernah berpikir bahwa saya bisa lolos dari itu."
Pengalaman itu merugikan Williams. Dia mulai bolos sekolah. “Nilai-nilainya gagal. Maksud saya … ini adalah orang yang sangat pintar, tapi dia gagal,” kenang Fonda. "Aku berkata, 'Jika kamu menaikkan nilaimu … pada akhir tahun dan ibumu mengizinkanmu, kamu turun dan tinggal bersama kami di Santa Monica.'" Meskipun Williams "secara harfiah merasa seperti aku sedang sekarat," dia tidak melakukannya. 'jangan ragu untuk menerima tawaran aktris'. "Ketika saya melihat kesempatan itu, saya berlari. Saya berlari untuk itu," katanya.
Kehidupan Fonda merupakan kejutan besar bagi Williams pada awalnya, dan perubahan terus terjadi di rumah aktris tersebut. "Saya tidak tahu bahwa, pada saat itu, saya akan menikah dengan Ted Turner, dan putri kulit hitam saya akan duduk di meja di perkebunan selatan, Anda tahu, dilayani oleh orang kulit hitam, hanya orang kulit hitam di meja," kata bintang Monster-in-Law.
Bagaimana Jane Fonda Menyelamatkan Mary Williams
"The Black Panthers, the Fondas, dan the Turner, sangat berbeda seperti keluarga," kata Williams tentang keluarga campurannya. "Tetapi mereka semua memiliki satu kesamaan penting: Mereka tidak malu bertindak berdasarkan keyakinan politik mereka … Bagi mereka, bentuk patriotisme tertinggi adalah perbedaan pendapat, semua dalam semangat mencoba membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik." Namun, dia mengakui bahwa dia merasa terasing dari keluarga di beberapa titik. Hubungannya dengan aktris itu hampir merenggang.
"Saya perlahan-lahan menyadari bahwa saya mengasingkan diri dari orang-orang," katanya. "Dan fakta bahwa saya melakukannya kepada orang yang paling saya cintai di seluruh dunia membuat saya menyadari bahwa saya benar-benar dalam krisis, Anda tahu, dan ada sesuatu yang benar-benar rusak." Akhirnya, Williams mengatasinya dengan fokus membantu orang lain. Dia menjadi aktivis seperti Fonda. Dia sebelumnya mengajar bahasa Inggris dan bekerja untuk PBB di Maroko. Dia juga membantu menemukan ratusan anak laki-laki yang hilang di Sudan.
