Pada tahun 1992, Johnny Carson mengumumkan bahwa ia akan pensiun sebagai pembawa acara The Tonight Show di NBC, dan sepenuhnya gantung sepatu dari industri larut malam. Langkah ini menandai berakhirnya tiga dekade penuh memimpin program NBC untuk Carson, yang pada periode itu kemudian dikenal sebagai 'raja televisi larut malam.'
Menurut banyak orang, pengganti Carson yang paling jelas adalah David Letterman, yang saat itu menjadi pembawa acara Late Night with David Letterman, masih di NBC. Jaringan memutuskan untuk pergi ke arah lain, bagaimanapun, dan menempatkan komedian Jay Leno untuk mengikuti jejak Carson di The Tonight Show.
Mengingat hal ini, Letterman meninggalkan jaringan sama sekali dan bergabung dengan CBS untuk Late Show baru bersama David Letterman. Ini menciptakan lowongan baru di Late Night at NBC, yang diisi oleh Conan O'Brien. Tapi ternyata, sebelum keputusan ini dibuat, bintang SNL David Spade telah didekati untuk mengambil posisi - dan dia menolak.
Spade Merasa Dia Tidak Siap Untuk Dunia TV Larut Malam
Spade mengungkapkan detail cerita yang sebelumnya tidak diketahui ini pada tahun 2015, ketika dia mempromosikan bukunya, Almost Interesting: The Memoir. Dalam sebuah wawancara dengan Esquire, dia ditanya apakah ada detail menarik tentang hidupnya yang gagal dia masukkan ke dalam memoar.
"Saya ditawari [Late Night with David] Letterman ketika dia meninggalkan NBC. Bagaimana saya memberi jarak, tidak memasukkannya ke dalam buku, saya tidak tahu. Tetapi ketika saya sedang membaca versi terakhir dari buku itu, saya berpikir, 'Oh sial, itu terjadi!' Terpikir oleh saya bahwa mungkin menarik bagi orang-orang untuk mengetahui bahwa saya ditawari Letterman dan tidak melakukannya."
Berita tentang tawaran itu pertama kali disampaikan kepada Spade oleh produsernya di SNL, Bernie Brillstein, Lorne Michaels dan Brad Grey. Mereka memberi tahu dia bahwa mereka telah berbicara dengan NBC, dan jaringan tertarik padanya untuk mengambil alih slot yang dikosongkan oleh Letterman. Komedian terkejut dengan ini, karena dia merasa bahwa dia tidak siap untuk dunia TV larut malam.
Spade Dikabarkan Menolak $1 Juta Untuk Menjadi Host 'Late Night' Baru
"Saya tidak percaya mereka memberi saya ini," kenang Spade dalam wawancara Esquire. "Dari seorang pria yang bahkan tidak bisa tampil di acara itu hingga kemudian ditawari, kau tahu maksudku?" Dia tidak bisa membayangkan dirinya melakukan pekerjaan itu, jadi dia berkata tidak.
"Saya pikir, 'Saya tidak tahu apa yang saya lakukan!,' lanjutnya. "[produser] berkata, 'Kami akan mendapatkan Anda penulis, Anda tahu.' Saya berkata, 'Saya selalu membayangkan mungkin sitkom atau semacamnya. Saya ingin mencobanya dulu. Saya ingin pergi mencobanya. Dan acara bincang-bincang terasa seperti pekerjaan terakhir yang akan Anda ambil. Anda tidak memiliki pekerjaan lain. Itu dia.'"
Lebih buruk lagi, Spade dilaporkan ditawari sejumlah besar uang untuk manggung. Ketika Brillstein, Michaels, dan Gray pertama kali berbicara dengannya, mereka tampaknya mengatakan kepadanya bahwa NBC bersedia berpisah dengan $ 1 juta untuk menjadikannya pembawa acara baru Late Night mereka, "Mereka semua agak terkejut [ketika saya menolak]," Spade menjelaskan. "Mereka berkata, 'Yah, itu seperti satu juta dolar setahun. Ini Letterman!' Yang sangat besar."
Spade Tidak Menyesal Mengatakan Tidak Kepada NBC Untuk 'Late Night'
Spade kemudian mengungkapkan bahwa Gray bahkan mengusulkan untuk membuat tawaran balasan atas namanya, yang akan menggandakan gaji itu menjadi $2 juta. Namun, komedian itu tidak yakin. Dia terkejut pada awalnya ketika mereka mendekati Conan setelah dia, mengingat bahwa rekannya bisa dibilang kurang berpengalaman daripada dia.
"Ketika mereka pergi ke Conan, saya berpikir, 'Oh, mereka benar-benar mengguncangnya!' Maksudku, aku mencintai Conan sampai mati, dan dia ingin menjadi seorang performer, tapi kupikir aku memiliki pengalaman yang rendah. Conan memiliki lebih sedikit lagi. Tapi dia akhirnya menjadi ahli dalam hal itu. Jadi aku tidak mengatakan apa-apa tentang ini di buku; aku tidak ingin membuat Conan merasa buruk!"
Melihat kembali semuanya sekarang, Spade masih merasa dia membuat pilihan yang tepat, dan tidak menyesal menolak NBC untuk Larut Malam. “Saya menyukai apa yang telah saya lakukan, dan saya pikir hosting adalah pekerjaan yang sulit,” jelasnya."Harus banget coba lucu-lucuan dan coba berhubungan dan tetap mention produknya. Dan itu [bahkan] hanya sebagai tamu, apalagi tuan rumah. Susah."
