Blue Valentine adalah salah satu film indie teratas tahun 2010. Penulis dan sutradara Derek M. Cianfrance telah berhasil mendapatkan beberapa nama besar untuk proyek tersebut, film pertamanya. Salah satunya adalah Ryan Gosling, bintang The Notebook dari beberapa tahun sebelumnya. Bergabung dengannya dalam pemeran adalah Michelle Williams dari Dawson's Creek, dengan pasangan ini juga pernah bekerja sama di Leland Amerika Serikat (2003).
Pemotretan utama awalnya dimaksudkan untuk mengambil tempat di California, tempat yang sama di mana cerita itu dibuat. Ini tidak cukup berhasil untuk Williams, dan lokasi syuting malah dipindahkan ke Brooklyn, New York dan Honesdale, Pennsylvania. Setting cerita juga diubah menjadi Brooklyn. Akibatnya, kedua lawan mainnya merasa masuk akal untuk terbiasa bersama selama periode syuting, dan akhirnya berbagi biaya hidup dan tugas rumah.
Michelle Williams Hampir Menolak Kesempatan Tampil di 'Blue Valentine'
Naskah untuk Blue Valentine pertama kali mendarat di pangkuan Williams pada tahun 2002, ketika dia baru berusia 21 tahun. Gosling juga berusia 21 tahun saat itu, tetapi baru pada tahun 2006 dia setuju untuk ikut dalam proyek tersebut. Pembuatan film baru akan dimulai pada tahun 2009, karena Cianfrance berjuang mencari dana untuk produksi film tersebut.
Sementara itu, Williams harus membintangi film Brokeback Mountain. Di lokasi inilah dia bertemu bintang utama Heath Ledger pada tahun 2004, yang dia mulai berkencan segera setelahnya. Pasangan itu juga mulai tinggal bersama, di lingkungan Boerum Hill di Brooklyn. Putri mereka Matilda lahir tahun berikutnya.
Ledger secara tragis meninggal pada Januari 2008, sekitar satu tahun sebelum produksi Blue Valentine dimulai. Dengan prospek harus mencabut nyawanya bersama Matilda dari New York untuk proyek tersebut, Williams hampir menolak kesempatan untuk tampil dalam film tersebut. Namun, Cianfrance berhasil meyakinkannya dengan memindahkan seluruh produksi ke lokasi di dekatnya.
Gosling sendiri akhirnya menjadi penduduk New York setelah produksi film selesai, tetapi dia belum pindah secara permanen ke kota.
Sutradara Derek Cianfrance Mendorong Rekan Bintangnya Untuk Hidup Bersama
Blue Valentine difilmkan selama empat minggu, durasi yang didorong oleh Cianfrance lawan mainnya untuk hidup bersama. Ini adalah caranya membantu mereka membangun chemistry karakter mereka. Dalam sebuah wawancara dengan HollywoodLife.com, Williams menjelaskan bahwa kehidupan mereka selama periode waktu ini sangat mirip dengan pasangan yang sudah menikah, dengan Gosling bahkan membantu pekerjaan rumah tangga.
"Kami melakukan segalanya; kami hidup bersama di siang hari," katanya. "Dia selalu membantu [ed] dengan piring. Itu bagus." Meskipun awalnya ragu-ragu untuk melanjutkan film tersebut, aktris tersebut menjelaskan bahwa kesediaan Cianfrance untuk beradaptasi dengannya mempengaruhi pemikirannya.
"Derek membuat saya tidak bisa berkata tidak," jelasnya. "Film itu berlatar di California dan seharusnya syuting di sana. Saya bilang saya berkomitmen untuk tinggal di satu tempat dan mengantar putri saya ke sekolah setiap pagi dan menidurkannya di malam hari. Dia berkata, 'Oke, jika kita bisa melakukan itu, maukah Anda membuat film?' Jadi seharusnya settingnya di California [tapi] dia settingnya di timur."
Blue Valentine mengikuti kisah dua kekasih dari berkencan hingga menikah, dan akhirnya bercerai.
Cianfrance Akan Memicu Perselisihan Antara Gosling dan Williams
Sebuah laporan di Huffington Post pada tahun 2011 mengklaim bahwa Cianfrance akan memicu perselisihan antara Gosling dan Williams untuk memasukkan konflik cerita. Gagasan bahwa bintang The Notebook harus mencuci piring mungkin tidak datang dari sutradara, tetapi hal itu menambah ketegangan yang kemudian akan berlanjut ke layar.
"Tugas rumah tangga duniawi memiliki cara yang benar-benar membuat dua orang mandek dan merusak sesuatu yang indah," kata Cianfrance. "Mereka aktor yang hebat, tetapi mereka juga tidak berpura-pura. Jika sesuatu dikatakan atau dilakukan yang menciptakan perasaan buruk, itu tidak akan dilupakan."
Pada saat yang sama, dia juga menemukan cara bagi keduanya untuk memperbaiki hubungan setelah berselisih. "Tapi saya ingin mereka pergi ke taman hiburan keluarga setelah seharian berkelahi," jelasnya. "Mereka harus pergi ke dunia nyata dan tersenyum."
Pada akhirnya semua itu sepadan, karena Blue Valentine terus menikmati kesuksesan komersial dan kritis yang layak. Williams dinominasikan untuk Oscar dan Golden Globe untuk penampilannya, sementara Gosling juga mengantongi nominasi untuk yang terakhir.
