Selama beberapa tahun terakhir, Dave Chappelle tampaknya telah menarik kontroversi di setiap kesempatan. Jika Anda bertanya kepada Chappelle tentang apa yang terjadi dengannya, dia kemungkinan akan melontarkan serangkaian lelucon sambil menjelaskan bahwa dia membela kebebasan berbicara. Di sisi lain, para kritikus Chappelle akan berargumen bahwa dia tidak perlu menembak orang-orang yang sudah terpinggirkan. Tidak peduli bagaimana perasaan masing-masing pengamat tentang perilaku Chappelle baru-baru ini, sangat disayangkan melihat banyak orang tampaknya melupakan betapa cemerlang karir Dave.
Bertahun-tahun sebelum Dave Chappelle menjadi berita utama karena menandatangani kesepakatan luar biasa dengan Comedy Central, dia sudah sibuk menyusun karier yang benar-benar luar biasa. Lagi pula, pada pertengahan 90-an, Dave Chappelle sudah membuat banyak kemajuan di dunia komedi standup. Sebagai hasil dari semua kesuksesan yang dinikmati Chappelle pada saat itu, Dave dilaporkan ditawari peran penting dalam sebuah film yang akan menghasilkan banyak uang di box office dan mendapatkan sambutan hangat. Namun, sejak itu kebanyakan orang tidak menyadari bahwa Chappelle hampir membintangi film tersebut karena sebagian besar penonton bioskop tidak tahu Dave ditawari peran tersebut atau mengapa dia menolaknya.
Dave Melewati Film Besar
Pada pertengahan hingga akhir 90-an, Dave Chappelle mulai sering muncul di film-film mainstream. Misalnya, Chappelle muncul dalam film seperti Robin Hood: Men in Tights, The Nutty Professor, Con Air, 200 Cigarettes, dan Blue Streak. Sebagai hasil dari perannya dalam film-film itu, sepertinya kekuatan yang menyimpulkan bahwa mempekerjakan Dave untuk peran pendukung adalah taruhan yang aman.
Bagi siapa saja yang mencari bukti bahwa Hollywood sangat tertarik untuk bekerja dengan Dave Chappelle pada saat itu, yang harus Anda lakukan adalah melihat fakta bahwa Dave ditawari peran dalam Forrest Gump. Jika sebagian besar aktor muda ditawari kesempatan untuk tampil dalam film yang sama dengan Tom Hanks, Sally Field, Robin Wright, dan Gary Sinise, mereka akan melompat pada kesempatan itu. Meski begitu, Chappelle menolak kesempatan untuk menghidupkan Bubba milik Forrest Gump.
Selama bertahun-tahun, ada dua alasan utama yang disebutkan untuk menjelaskan mengapa Dave Chappelle menolak kesempatan untuk menjadi lawan main di Forrest Gump. Menurut beberapa laporan, "Chappelle hanya mengira film itu akan gagal" dan dia terus menyesali kenyataan bahwa dia salah. Di sisi lain, juga dilaporkan bahwa Chappelle “menolak peran tersebut karena dia merasa nama dan karakter Bubba memiliki konotasi yang merendahkan secara rasial”.
Pada awalnya, beberapa orang mungkin percaya bahwa salah satu dari dua alasan yang dilaporkan mengapa Dave Chappelle menolak peran Forrest Gump pasti tidak benar. Namun, setelah diperiksa lebih lanjut, kemungkinan besar Chappelle mengira Bubba adalah karakter yang merendahkan dan Forrest Gump akan gagal. Lagi pula, dua hal bisa menjadi kenyataan sekaligus dan Chappelle jelas tertarik untuk bekerja dengan Tom Hank karena ia mengambil peran pendukung di You've Got Mail.
Selain Dave Chappelle menolak kesempatan untuk memerankan Bubba dari Forrest Gump, ternyata beberapa aktor terkenal lainnya juga melewatkan peran tersebut. Misalnya, dilaporkan bahwa Ice Cube dan aktor komedi legendaris David Alan Grier juga menolak memerankan Bubba. Cukup luar biasa, Tupac Shakur sebenarnya mengikuti audisi untuk bermain Bubba tetapi dia tidak ditawari peran itu. Mempertimbangkan seberapa banyak kehadiran layar yang ditunjukkan Tupac dalam peran aktingnya yang lain, sungguh menakjubkan bahwa audisinya gagal.
Peran Potensial Lainnya
Sejak Dave Chappelle berhenti dari acara Comedy Central-nya yang terkenal, ia sebagian besar tetap sangat sibuk. Meskipun Chappelle jelas memiliki etos kerja yang kuat, dia hanya setuju untuk mengambil beberapa peran dalam beberapa tahun terakhir dan akting tidak pernah benar-benar menjadi prioritas utamanya. Terlepas dari kenyataan itu, ternyata Hollywood telah datang mengetuk pintu Chappelle beberapa kali hanya untuk Dave membantingnya hingga tertutup.
Pada satu waktu atau yang lain, Dave Chappelle telah melewati daftar panjang peran televisi dan film. Misalnya, Chappelle menolak proyek-proyek seperti Fletch Won, film biografi Rick James, film biografi Charlie Barnett, dan komedi yang untuk sementara diberi judul Sejarah Keluarga Dunia Dave Chappelle. Lebih khusus lagi, Chappelle memberikan kesempatan untuk membintangi beberapa film yang berkesan termasuk Rush Hour, Requiem for a Dream, Be Kind Rewind, Hancock, dan Tower Heist.
