Ada sekelompok aktor elit yang menjadikan diri mereka andalan di era Hollywood antara tahun 70-an dan 90-an. Di zaman keemasan pembuat film besar seperti Francis Ford Coppola, Martin Scorsese dan Brian De Palma, para pemain ini mengukir ceruk untuk diri mereka sendiri di layar lebar.
Robert De Niro, Al Pacino dan Joe Pesci kemudian dikenal karena akting cemerlang mereka yang berulang dalam film-film yang kebanyakan berpusat pada mafia dan gangster. Serial film Godfather, Scarface dan Goodfellas adalah beberapa film paling terkenal dalam genre yang menampilkan wajah-wajah terkenal ini.
Setelah De Niro dan Pesci bermitra untuk proyek Scorsese tahun 1995, Casino, genre ini mulai sedikit berkurang apresiasinya di antara penonton, karena cerita waralaba mulai mendominasi industri. Empat tahun kemudian, Pesci mengumumkan bahwa ia telah pensiun dari dunia akting, meskipun tampil dalam dua film di akhir tahun 2000-an.
Selama ini, De Niro dan Scorsese bekerja sama untuk membuat film tentang pembunuh bayaran yang sudah tua. Ketika mereka akhirnya menemukan sebuah buku yang cocok dengan plot itu, De Niro tahu persis siapa yang harus dihubungi untuk bergabung dengannya sebagai pemeran.
Mendapatkan Kepala Uap
The Irishman pertama kali dirilis pada September 2019, tetapi Scorsese mengatakan bahwa film tersebut dibuat selama 22 tahun. Upaya antara dia dan De Niro akhirnya menemukan terobosan mereka ketika aktor membaca buku tahun 2004 I Heard You Paint Houses: Frank "The Irishman" Sheeran and Closing the Case on Jimmy Hoffa, oleh mantan pengacara Charles Brandt.
Pada tahun 2015, mereka semakin bersemangat, karena Steven Zaillian - yang terkenal karena menulis naskah untuk Schindler's List - dikonfirmasi sebagai penulis skenario proyek tersebut. Hanya ada satu rintangan yang menghalangi upaya ambisius ini: Sementara film ini mendapatkan banyak minat dari studio dan pemodal, anggaran selalu berakhir menakutkan bahkan merek terbesar sekalipun.
De Niro mulai mencoba menggunakan pesonanya pada Pesci untuk meyakinkannya agar keluar dari masa pensiunnya dan memerankan mafia Russell Bufalino dalam gambar. Namun, Pesci tidak memilikinya, dan dia dilaporkan menolak peran itu lebih dari 40 kali sebelum akhirnya menyerah. Terobosan besar untuk The Irishman - dan memang Pesci - terjadi sekitar dua tahun kemudian, ketika Netflix terlibat.
Bosan Menjadi Typecast
Pada awal 2017, diumumkan bahwa Netflix telah memperoleh hak atas film tersebut dengan harga sekitar $105 juta. Selain itu, pakaian streaming ditetapkan untuk membayar anggaran $ 125 juta yang sangat besar yang dibutuhkan Scorsese untuk mewujudkan film tersebut. Ini juga menjadi titik balik bagi Pesci.
Ketika dia awalnya pensiun, aktor Raging Bull sudah bosan menjadi typecast di sebagian besar - jika tidak semua - filmnya. Di mana pun Anda menonton Pesci, dia hampir selalu berperan sebagai gangster yang kejam dan bermulut keras. Tidak ingin terus mengulangi peran yang sama berulang kali, dia gantung sepatu untuk fokus pada musik.
Tantangan proyek dengan pendanaan (dan akibat penundaan produksi) tidak membantu kasus untuk meyakinkan aktor yang sudah tua. Akhirnya, kegigihan De Niro dan terobosan Netflix yang berhasil. "Ini adalah pilihan individu dan terkadang orang tidak ingin melakukan sesuatu karena alasan yang berbeda," kata Scorsese kepada Entertainment Weekly tentang keputusan Pesci. "Bisa jadi masalah keuangan [atau] keluarga. Bisa jadi kesehatan. Bisa jadi kebosanan karena melakukan jenis film tertentu, jenis karakter tertentu."
Perlu Waktu Untuk Siap Secara Mental dan Fisik
Setelah hampir 20 tahun meninggalkan dunia akting, Pesci membutuhkan waktu untuk siap secara mental dan fisik untuk kembali memainkan peran yang intens seperti yang ia mainkan di The Irishman. Scorsese merasa bahwa kepastian film yang dibuatlah yang pada akhirnya menyelesaikan proses itu bagi sang aktor.
"[Titik kritisnya adalah] ketika Netflix masuk ke dalam gambar; karena saat itu kami mendapat dukungan, "kata sutradara. "Ini bahkan bukan tentang uang atau tentang kompensasi dan penghargaan atas nilai Anda. Ini tentang fisik [membuat film] di mana tidak ada yang memberi Anda apa pun. Pada usia dan fisik tertentu untuk para aktor, itu mungkin tidak sepadan."
Ini juga membantu bahwa karakter Bufalino memecahkan cetakan bagian film masa lalu Pesci. Saat ia masih dituntut untuk memerankan seorang mafioso, kali ini ia memerankan karakter yang jauh lebih tenang. Kritikus film Matt Zoller Seitz mengatakan hal itu sambil memuji penampilannya dalam ulasan Roger Ebert tentang film tersebut. "[Pesci] pendiam dan terkendali [dalam The Irishman] seperti karakter Casino dan Goodfellas-nya menjengkelkan dan mudah berubah," tulis Seitz.
