Menjadi superstar yang tampil di TV atau film di usia muda bisa menjadi pengalaman yang mendebarkan bagi anak mana pun. Bagi beberapa orang yang memiliki hak istimewa ini, para bintang selaras untuk karier mereka dan mereka kemudian menjadi aktor mapan bahkan di masa dewasa.
Natalie Portman, misalnya, memulai karir aktingnya saat berusia 12 tahun, dengan film Léon: The Professional. Hari ini, ia dikenal karena peran terkemuka seperti Jane Foster di Marvel Cinematic Universe. Dia juga satu kali pemenang Academy Award, dengan satu BAFTA dan dua penghargaan Golden Globe dalam portofolionya.
Ethan Hawke, Keke Palmer dan Scarlett Johansson semuanya adalah bintang besar hari ini yang memulai sebagai aktor cilik. Tidak semua orang begitu beruntung. Rider Strong menjadi favorit penggemar di tahun 90-an untuk perannya sebagai Shawn Hunter dalam sitkom ABC, Boy Meets World. Strong telah menghilang dari dunia akting, kecuali cameo di sana-sini.
Melontarkan Ketenaran
Anak lain yang menemukan dirinya melambungkan ketenaran saat masih relatif muda adalah Ross Malinger. Ia lahir di Redwood City, California pada musim panas 1984 dari seorang ayah yang bekerja sebagai perwakilan penjualan. Meskipun demikian, darah kreatif selalu mengalir dalam keluarga Malinger. Ayahnya, Brian, juga bekerja sebagai produser film, begitu pula ibunya, Laura. Dua saudara kandungnya, Ashley dan Tyler Cole Malinger juga bekerja sebagai aktor.
Ross Malinger mendapatkan peran layar lebar pertamanya pada tahun 1990, ketika ia muncul sebagai anak gaduh bernama Elliott Brody dalam sebuah episode Beverly Hills, 90210. Dia juga tampil beberapa kali di Who's The Boss, sebuah sitkom yang ditayangkan di ABC sekitar waktu itu. Untuk usianya, karir Malinger dimulai dengan sangat mengesankan.
Dalam beberapa tahun berikutnya, ia terus mendapatkan peran kecil dalam film seperti Eve of Destruction, Late for Dinner (keduanya 1991) dan In Sickness and in He alth (1992). Pada tahun 1993, ia muncul dalam film yang akan membuatnya terkenal di dunia: komedi romantis Nora Ephron, Sleepless in Seattle. Dia ditetapkan untuk membintangi bersama Tom Hanks, yang akan berperan sebagai ayahnya.
Dia Pikir Dia Orang Besar
Sleepless in Seattle adalah kisah seorang duda bernama Baldwin (Hanks) yang pindah ke Seattle bersama putranya Jonah (Malinger) setelah istrinya meninggal karena kanker. Di kota baru, Baldwin menjadi subjek tipu muslihat romantis seorang reporter wanita, yang mulai menguntit dan merayunya meskipun dia sudah menjalin hubungan lain.
Sebenarnya, Malinger bukanlah aktor pertama yang dipilih untuk memerankan Jonah. Anak laki-laki lain bernama Nathan Watt telah mendapatkan peran itu, dan bahkan mulai syuting. Sayangnya, Hanks tampaknya merasa sulit untuk bekerja dengannya, meskipun bintang Forrest Gump itu mengakui bahwa ini karena ketidakdewasaannya sendiri.
"Saya adalah aktor yang sangat rewel saat itu," kata Hanks seperti dikutip New York Daily News. "Datang dan berkata, 'Mengapa anak itu memiliki begitu banyak dialog yang bagus?' Saya telah membuat cukup banyak film untuk dihisap dalam beberapa kesempatan serta berpikir bahwa saya adalah orang yang hebat dan suara saya harus didengar."
Pencapaian Besar Untuk Anak Kecil
Malinger masuk dan melakukan pekerjaan dengan baik di film tersebut, dan membantunya meraup keuntungan lebih dari $200 juta di box office. Sambutan kritis untuk Sleepless in Seattle awalnya tidak terlalu bagus, meskipun apresiasi untuk ekspresi artistik Ephron dalam film tersebut telah berkembang di tahun-tahun sejak itu.
Ketika film tersebut ditayangkan perdana pada 25 Juni 1993, Malinger masih dua minggu sebelum ulang tahunnya yang kesembilan. Itu adalah pencapaian besar bagi seorang anak muda, yang sekarang telah menambahkan nama-nama bintang Hanks dan Meg Ryan ke dalam daftar superstar yang pernah bekerja dengannya; dia sudah tampil bersama Arnold Schwarzenegger di Kindergarten Cop tiga tahun sebelumnya.
Pada tahun 1995, Malinger bergabung dengan Jean Claude Van Damme dalam film thriller aksi, Sudden Death. Dia terus tampil di beberapa film, tetapi sebagian besar akting cemerlang berikutnya ada di berbagai komedi situasi sepanjang tahun 90-an. Ternyata, Sleepless in Seattle menjadi peran utama terakhirnya. Dia pensiun dari dunia akting setelah tampil di episode 2006 di CBS' Without A Trace.
Sejak saat itu, Malinger mengikuti jejak ayahnya dan berkelana ke dunia bisnis. Pekerjaan terakhirnya yang diketahui adalah sebagai manajer di sebuah toko otomotif, yang ditutup pada tahun 2009.
