Perhatian: Spoiler di Depan!
Dalam hal acara Netflix papan atas pada tahun 2020, Never Have I Ever mencentang semua kotak. Penciptanya tidak lain adalah Mindy Kaling: aktris, komedian, penulis, produser, dan sutradara semuanya menjadi satu. Episode hanya berdurasi 20 menit, benar-benar layak untuk pesta dan diisi dengan kecerdasan komedi Kaling yang lancang dan tajam. Pemeran menampilkan beragam wajah dengan aktris keturunan Asia Selatan (Maitreyi Ramakrishnan) sebagai sutradara. Plot yang terjalin mengatasi kesulitan "menjadi berbeda" di sekolah menengah, dari tumbuh dengan satu orang tua hingga keluar sebagai gay.
Sementara Never Have I Ever pada awalnya tampak menggigit lebih dari yang bisa dikunyah, showrunner Mindy Kaling dan Lang Fisher berhasil melakukannya. Serial ini masih berada di peringkat "10 acara TV teratas hari ini" di Netflix sejak debutnya di bulan April, dan pujiannya tiada henti.
Tapi apakah drama masa depan ini mendapatkan segalanya dengan benar? Beberapa kritikus tidak menyukai seksualisasi anak di bawah umur dan stereotip tertentu.
Bagaimana “Saya Tidak Pernah” Menggunakan Seks untuk Menjual
“Kutu buku. Tambahan. Haus. Gadis.”
Ini adalah kata-kata yang terlukis di trailer hampir dua menit untuk Never Have I Ever, membingkai serial ini sebagai rom-com remaja biasa tetapi dengan pemeran yang beragam. Dalam bidikan pertama, Devi (Maitreyi Ramakrishnan) bermimpi seks tentang pria terpanas di sekolah, Paxton Hall-Yoshida (Darren Barnet.)
Semua yang ada di sisa trailer berhubungan dengan seks. “Kami pintar, dan orang idiot selalu menggedor-gedor. Kita juga bisa belajar caranya,” seru Fabiola (Lee Rodriguez), saat dia, Devi dan Eleanor (Ramona Young) membaca tentang senam kegel dan mempraktikkannya di lantai kamar tidur.
Ada beberapa petunjuk bahwa serial ini akan membahas masalah selain seks, tetapi cukup halus dan tampaknya kurang menarik. Trailer berakhir dengan kalimat Devi, “Bersiaplah untuk romansa remaja yang beruap.”
Seksualisasi anak di bawah umur bukanlah masalah baru. Favorit penggemar seperti 10 Hal yang Saya Benci Tentang Anda dan Gadis Berarti telah hiper-seksual pengalaman sekolah menengah, dengan aktor memainkan karakter yang sering lima atau bahkan sepuluh tahun lebih muda dari mereka.
Namun, banyak pemirsa yang berpendapat bahwa penggunaan seks untuk menjual serial tentang remaja itu merusak. Hollywood telah lama menggambarkan seks di bawah umur sebagai ritus peralihan, memberikan tekanan yang tidak perlu pada remaja sejati dan membuat mereka merasa tidak normal ketika cerita kedewasaan mereka tidak sesuai dengan cetakan rom-com.
Untungnya, Never Have I Ever berakhir tidak benar-benar tentang seks. Meskipun trailer tersebut menampilkan keinginan Devi untuk kehilangan keperawanannya, serial ini lebih tentang menjadi “berbeda”, merasa “berbeda” dan mengatasi kesedihan dan emosi sulit lainnya.
Selain itu, acara tersebut berhasil menormalisasikan perjumpaan seksual "abnormal" yang dihadapi remaja dan kekurangannya. Devi tidak pernah menjalankan rencananya untuk kehilangan keperawanannya. Salah satu temannya, Fabiola, mengaku sebagai gay. Faktanya, satu-satunya karakter yang konon berhubungan seks dalam serial tersebut adalah dua mahasiswa pascasarjana.
Cara Kontroversial "Belum Pernah Saya" Menyentuh Subjek yang Sensitif
Serial Netflix baru Kaling juga mendapat kecaman karena cara penggambaran wanita India-Amerika. Lisa Ray, seorang aktris Kanada-India, menulis di Twitter, “apakah hanya saya atau Never Have I Ever penuh dengan stereotip etnis yang lelah dan aksen India yang buruk? Saya pikir kami telah melampaui semua kiasan imigran tua ini dan di sini kami menjatuhkan mereka ke arus utama."
“Masalahnya [dengan] Never Have I Ever adalah ibu yang sombong dan penggambaran 'puja India yang aneh' dll. didukung oleh seorang wanita asal India,” lanjut Ray di tweet lain. “Terasa seperti semacam latihan pencarian jiwa untuk mengusir masa remaja Mindy Kaling. Seseorang di sini mengatakan rasanya seperti diatur di tahun 80-an.”
Yang lain membantah bahwa Kaling tidak mencoba menceritakan kisah setiap remaja Amerika-India. The New York Times menyatakan, “Mindy Kaling tidak mencoba menceritakan kisah semua orang - dia harus melanggar banyak batasan hanya untuk menceritakan kisahnya sendiri.”
Selain itu, Kaling mengatakan bahwa dia dan penulis lain telah berusaha untuk memodernisasi cerita.
“Netflix terbuka bagi kami untuk melakukannya sebagai sesuatu yang berlatar tahun 80-an atau 90-an, tetapi saya telah melihatnya melakukannya dengan sangat baik dengan acara-acara seperti Fresh Off the Boat dan Everybody Hates Chris,” jelas Kaling dalam wawancara New York Times. “Saya benar-benar ingin berbicara dengan anak-anak sekarang. Saya juga berpikir ini akan menjadi cara yang sangat bagus untuk mempekerjakan banyak penulis muda India-Amerika yang dapat mengingat masa remaja mereka lebih baru daripada saya dan mengisi staf kami dengan mereka.”
“Saya juga sangat serakah dengan aktris muda di acara itu,” lanjut Kaling. “Maitreyi adalah sumber daya dalam dirinya. Ketika dia akan membaca tabel, kami akan mengubah bahasa sehari-hari sehingga masuk akal untuk seseorang seusianya.”
Kaling belum membahas beberapa kontroversi lain dalam seri Netflix. Yakni, kata Forward, acara tersebut “memiliki masalah Yahudi.”
“Untuk semua upaya pertunjukan untuk mewakili berbagai identitas secara jujur, alih-alih menurut stereotip, karakter Yahudi sangat klise,” tulis Mira Fox untuk Forward. “Ben (Jaren Lewison) adalah … karakter utama yang digambar seluruhnya dengan garis besar stereotip Yahudi. Dia adalah seorang kutu buku yang sangat kaya, dengan seorang pengacara Hollywood gila kerja yang absen untuk seorang ayah dan tipe Yahudi-Buddha yang lalai untuk seorang ibu. Dia secara salah menangis anti-Semitisme ketika teman-teman sekelasnya menolak idenya (yang secara objektif mengerikan) untuk sebuah proyek kelas. Dan dia berkencan dengan Putri Amerika Yahudi stereotip yang menyakitkan bernama Shira, yang bahkan tidak dia sukai, untuk meningkatkan pengaruh sosialnya sendiri; Shira, katanya kepada Devi, berkencan dengannya karena uangnya.”
Meskipun Never Have I Ever pasti memiliki masalah dan mungkin harus dikritik karena berbagai stereotip dan salah langkah, itu juga harus dipuji karena pencapaiannya. Jika ada, itu telah memulai banyak percakapan tentang budaya, seksualitas, agama, dan ras dan pentingnya menggambarkan semua jenis keragaman di layar.
