Pengganggu, dan pekerjaan rumah dan jerawat, astaga! Individu yang berjuang dengan gangguan seperti sindrom down, autisme dan disleksia, sering dikucilkan karena perbedaan mereka. Sepertinya semakin banyak anak yang didiagnosis dengan ketidakmampuan perkembangan atau belajar, dan masalah yang mereka hadapi menjadi lebih umum di berita, dan di televisi, yang merupakan langkah pasti ke arah yang benar menuju inklusi semua. Atipikal adalah acara Netflix yang mendokumentasikan kehidupan Sam, seorang pria muda yang manis, cerdas dan dalam beberapa hal, unik yang menavigasi jalannya melalui pasang surut sekolah menengah dan remaja. Menurut The Guardian, produser acara “jelas ingin membantu dunia memahami kebohongan bagi mereka yang memiliki spektrum autisme, dan menyampaikan pelajaran itu dengan komedi dan kehangatan. Pertunjukan ini jelas merupakan 'Hal Baik' dengan sendirinya, dan sulit untuk tidak memuji niat dan upayanya.”
Meskipun Sam tidak mampu mempertahankan hubungan "normal" dengan orang-orang yang ditemuinya dalam hidup, dan obsesinya terhadap penguin, dia sangat berbakat dan dikagumi oleh orang tua, guru, konselor, dan teman-temannya. Produser acara tampaknya telah melakukan penelitian mereka tentang sindrom Asperger, "dan mengekstrak, mengintensifkan dan menyederhanakan semua perilaku autis yang paling jelas." Menurut Kamus Merriam-Webster, sindrom Asperger dapat digambarkan sebagai “gangguan spektrum autisme yang ditandai dengan gangguan interaksi sosial, dengan perilaku berulang dan minat terbatas, dengan bahasa normal dan perkembangan kognitif tetapi keterampilan percakapan yang buruk dan kesulitan dengan komunikasi nonverbal dan seringkali dengan kinerja di atas rata-rata dalam bidang sempit dengan latar belakang umum gangguan fungsi.”
Sam sangat berbakat dalam matematika, dan sains, tetapi gagal dalam menjaga hubungan yang pantas dengan teman sebayanya, dan konselor. Dia berbicara dengan suara monoton, yang menunjukkan gangguan perkembangan verbal, dan tidak dapat memahami isyarat sosial. Dia mengambil hal-hal yang sangat harfiah dan memiliki obsesi, yang dalam kasusnya, terwujud dalam minat yang ekstrim pada penguin, kebiasaan mereka, dan perilaku mereka. Sam membuat jurnal di mana dia mendokumentasikan ketertarikannya pada Antartika dan Arktik, dia membuat sketsa dan memberi label berbagai spesies penguin dan karakteristik unik mereka.
Meskipun dia dapat berkomunikasi secara efektif dan dapat memberi tahu keluarganya, guru, dan konselor apa yang ada di pikirannya, dia tidak memiliki kemampuan untuk memiliki hubungan yang wajar dan pantas dengan orang lain. Dia menyaksikan anak-anak lain di sekolahnya berkencan dengan orang penting mereka, dan ingin mencoba menyesuaikan diri, jadi dia mempertimbangkan untuk mengajak seorang gadis berkencan. Sam ingin berhubungan dan terhubung dengan teman-temannya, tetapi dia cenderung tertarik pada mereka yang lebih tua darinya, seperti terapisnya, Julia. Dia tidak hanya menyukai Julia…dia mencintainya dan mencoba membuatnya putus dengan pacarnya agar mereka berdua bisa menjalin hubungan. Sam tidak mengerti mengapa ini "salah" dan terus mengisyaratkan Julia bahwa dia merasa tertarik secara romantis padanya. Sampai pada titik di mana Julia memutuskan dia tidak bisa lagi bertemu dengannya dan mendorongnya untuk menemui terapis lain.
Meskipun ketidakmampuannya untuk memiliki hubungan yang sesuai dengan teman sebaya dan figur otoritasnya, Sam sangat dekat dengan ibunya dan keduanya memiliki ikatan yang kuat dalam beberapa hal, tidak seperti hubungan antara remaja laki-laki neurotipikal dan ibu mereka. Ibu Sam yang terlalu protektif, Elsa melakukan apa pun yang dia bisa, untuk membantu Sam menavigasi dunia yang sangat tidak terduga, dan dalam beberapa hal, menakutkan. Dia mengadvokasi putranya dan tidak berhenti untuk memastikan dia merasa aman, dicintai, dan didengar oleh orang lain. Dia jelas seorang ibu yang penuh kasih - dan Sam, meskipun dia mungkin tidak bisa mengatakan, 'Aku mencintaimu,' menghargai semua yang dia lakukan untuk memastikan keselamatan dan kebahagiaannya.
Secara keseluruhan, acara ini cukup berhasil menggambarkan anak laki-laki biasa, di dunia yang tidak biasa. Ini melakukan pekerjaan yang baik dalam menunjukkan dengan tepat perjuangan yang dihadapi individu-individu di spektrum, dan menunjukkan, alih-alih menceritakan, cara Sam mengatasi peristiwa yang terjadi, dan emosi yang dia rasakan di sekolah menengah. Pertunjukannya lucu, nyata dan pahit dan melakukan pekerjaan yang bagus dalam menangkap seperti apa kehidupan bagi seseorang yang belum tentu "cocok." Atipikal adalah acara yang menginspirasi pemirsa untuk melihat semua yang mereka hadapi dengan bermartabat, cinta, dan hormat.
