Pekan ini, Netflix merilis film dokumenter terbarunya, Circus of Books. Film dokumenter ini berpusat di sekitar Karen dan Barry Mason yang, selama 37 tahun, memiliki toko terkemuka di Los Angeles, Circus of Books. Namun, itu hanyalah puncak gunung es.
Disutradarai oleh putri Mason, Rachel, Circus of Books memberi pemirsa pandangan mendalam tentang bisnis keluarga mereka dan tempatnya dalam sejarah. Kisah Mason memiliki intrik, skandal, dan bahkan tuntutan hukum karena bisnis keluarga mereka tidak seperti kebanyakan. Di masa penyensoran dan konservatisme, para Mason memiliki toko porno.
Tumbuh dewasa, Rachel dan saudara-saudaranya tidak mengetahui detail bisnis orang tua mereka. Karena takut dikucilkan atau dihakimi, Karen dan Barry memutuskan untuk bungkam tentang bisnis mereka di lingkaran sosial mereka. Seperti yang dijelaskan Micah, saudara laki-laki Rachel dalam film tersebut, "jika ada yang bertanya kepada kami apa yang dilakukan orang tua kami, jawaban resminya adalah 'mereka menjalankan toko buku'".
Tempat Dalam Sejarah LGBTQ+
Dengan cerita seperti ini, tidak mengherankan jika Ryan Murphy menjadi produser eksekutif. Co-pencipta acara televisi terkenal seperti American Horror Story, Glee, dan Pose, Murphy telah dikenal karena melekatkan dirinya pada cerita yang menarik.
Penggemar Murphy kemungkinan akan menyukai Circus of Books, yang saat ini memegang skor penonton 83% yang mengesankan di Rotten Tomatoes.
Murphy bukan satu-satunya nama besar yang terkait dengan proyek ini. Penggemar Drag Race RuPaul akan mengenali wajah yang familiar di awal film dokumenter. Alaska, runner-up musim lima Drag Race, adalah mantan karyawan Circus of Books dan ditampilkan di seluruh film dokumenter.
Masuk akal jika anggota komunitas LGBTQ+ seperti Murphy dan Alaska akan mendukung toko dan film dokumenter ini. Circus of Books dikenal sebagai landasan di komunitas gay Los Angeles. Di masa di mana citra LGBTQ+, apalagi porno, dianggap tidak senonoh, Circus of Books menentang undang-undang yang mengutuk penyensoran ini. Karena itu, Barry Mason hampir masuk penjara.
Circus of Books tidak hanya berfungsi sebagai tempat berkumpulnya anggota komunitas gay, tetapi Mason juga mempekerjakan banyak anggota komunitas LGBTQ+. Faktanya, selama krisis AIDS, para Mason mendapati diri mereka kehilangan banyak karyawan tercinta karena virus. Pada satu titik, Karen menggambarkan ingatan yang sangat tragis dengan mengatakan, "karyawan yang bekerja sangat dekat dengan kami untuk membuka [Circus of Books] pulang pada hari Jumat dan meninggal pada hari Senin".
Kehidupan dan Pertumbuhan Keluarga
Dengan orang tua yang memiliki bisnis yang sangat didukung oleh komunitas LGBTQ+, tampaknya penerimaan seksualitas akan diberikan kepada anak-anak Mason. Namun, untuk satu anak, itu tidak sesederhana itu.
Josh Mason, salah satu putra Karen dan Barry, menggambarkan menyadari bahwa dia gay sebagai "periode yang panjang dan ambigu" di mana dia merasa perlu untuk menyembunyikan seksualitasnya. Sementara ini karena masyarakat pada saat itu, agama ibunya juga memainkan peran besar. Karen Mason sangat terlibat dalam sinagoganya dan mempertahankan keyakinan agama konservatif hingga dewasa.
Kehidupan kerja dan kehidupan rumah Karen selalu terpisah, jadi mengelilingi dirinya dengan orang-orang gay bukanlah masalah baginya. Namun, ketika Josh keluar sebagai gay, itu adalah sesuatu yang sangat berbeda. Dia menggambarkan ini dengan mengatakan, "Saya baik-baik saja dengan siapa pun yang gay, sejauh yang saya ketahui, tetapi saya benar-benar tidak siap untuk memiliki anak yang gay".
Setelah Josh keluar ke keluarganya, Karen lebih banyak berjuang daripada Barry. Di tahun-tahun berikutnya, dia melakukan perjalanan mengumpulkan informasi yang memungkinkan dia untuk mengubah keyakinan agamanya dan menjadi ibu terbaik yang dia bisa untuk Josh.
Selain kelas pelajaran Alkitab, Karen menjadi sangat terlibat dengan organisasi PFLAG (Orangtua, Keluarga, dan Teman Lesbian dan Gay). Hal ini memungkinkan dia untuk bertemu orang lain melalui perjalanan informatif yang sama, dan mereka menjadi dukungan yang besar untuknya.
Terkait: 15 Aktivis LGBT Kami Bersyukur Untuk Bulan Kebanggaan Ini
Hari ini, Karen dan Barry sangat terlibat dengan PFLAG dan terus membimbing orang lain dalam perjalanan mereka menuju penerimaan.
Akhir yang Pahit
Circus of Books menghadirkan perpaduan sempurna antara cerita sejarah dan hiburan. Seiring berjalannya film dokumenter, pemirsa akan menemukan diri mereka terpikat dengan Mason dan peristiwa yang mengelilingi mereka saat mereka menavigasi bisnis mereka di saat itu hampir ilegal.
Selama bertahun-tahun, mereka menjadi keluarga yang lebih kuat dan memberi komunitas LGBTQ+ jalan keluar di mana mereka dapat melihat diri mereka terwakili. Circus of Books bertahan selama bertahun-tahun, tetapi satu hal yang tidak dapat mereka pulihkan adalah era digital.
Pada 2019, kedua lokasi Circus of Books secara resmi ditutup. Dokumenter Rachel Mason berfungsi tidak hanya untuk memberikan pandangan yang menarik tentang bisnis keluarganya, tetapi juga untuk mengabadikan warisan Circus of Books sebagai segmen ikonik dari sejarah Amerika dan LGBTQ+.
