Dragon Ball Z memiliki berbagai Z-fighter yang pada satu titik atau lainnya memimpin aksi. Saat menentukan pahlawan/protagonis untuk seri ini, sebagian besar penggemar langsung menyebut Goku sebagai karakter utama di Dragon Ball, pendahulu Dragon Ball Z.
Dalam banyak hal, Goku mendapatkan gelar ini. Dia bertahan melawan penjahat utama pertama di seri ini, Raditz, dia menjadi Super Saiyan sebelum karakter utama lainnya dan sendirian mengalahkan Frieza, dan semua orang terus bergantung padanya untuk menyelamatkan hari.
Namun demikian, ada satu karakter lain yang memiliki kedudukan yang setara dalam mendorong aksi: Gohan.
PERJALANAN
Sementara perjalanan Gohan secara harfiah adalah yang terpanjang sepanjang seri (dia muncul di layar lebih dari karakter lain termasuk Goku), ada lebih banyak pencariannya daripada hanya jumlah episode. Di Dragon Ball, Goku melewati jejak terukur sebelum akhirnya memenangkan Turnamen Seni Bela Diri Dunia, mendapatkan gelar resmi prajurit terkuat di Dunia Z.
Perjalanan Gohan segera dimulai di seri dan lebih dalam dari menempatkan nomor satu dalam kompetisi seni bela diri. Pada usia lima tahun, Gohan terjerumus ke dalam taruhan tinggi ketika Piccolo memaksanya untuk bertahan hidup sendirian di hutan belantara selama enam bulan, kemudian melatihnya selama enam bulan lagi melalui pertempuran sepanjang hari yang ketat. Nasib Gohan berubah menjadi serius ketika dia menyaksikan teman-temannya jatuh satu per satu oleh Nappa dan segera setelah itu, Frieza yang kejam.
Ini adalah tema yang berulang dengan Gohan sebagai seorang petarung. Kekuatannya saling terkait dengan kehilangan dan rasa sakit; semakin banyak orang yang dia kalahkan, semakin dia ingin bertarung dan memanfaatkan potensi tersembunyinya. Jika tidak, Gohan terpenuhi sebagai warga biasa di masyarakat.
KONFLIK INTERNAL
Selain Trunks penjelajah waktu yang berasal dari timeline Dragon Ball Z paling mengerikan, Gohan menghadapi gejolak emosional yang signifikan sepanjang tahun-tahun pembentukannya.
Sebagai seorang anak, Gohan mengalami kematian pada pandangan pertama ketika Piccolo mengorbankan dirinya untuk menyelamatkannya. Korban terus berlipat ganda dengan Gohan menyaksikan lebih banyak teman-temannya jatuh dengan setiap penjahat yang lewat. Seperti dalam gaya alam semesta Dragon Ball, mereka dihidupkan kembali melalui beberapa permintaan kepada Shenron atau Porunga, tetapi masing-masing kematian sementara ini membuat Gohan merasa bertanggung jawab, dan sebagai hasilnya, mengembangkan kelemahan dan ketidakamanan yang dirasakan sendiri.
Gohan mencapai titik puncaknya saat Android 16 dan Goku musnah dalam upaya mereka untuk menghentikan Cell. Sementara kekalahan ini mendorong Gohan untuk naik ke Super Saiyan 2 dan mengalahkan penjahat, bukan tanpa banyak konflik internal dan resolusi bahwa dia dapat mengeluarkan potensi pertempuran penuhnya. Perjuangan inilah yang membuat Gohan menjadi karakter utama yang menarik dan lebih diperhitungkan.
Tidak seperti Goku yang menunjukkan kepolosan seperti anak kecil dan sikap acuh tak acuh terhadap masalah kehidupan nyata, Gohan menyerap setiap bencana di sekitarnya dan mencoba untuk memperbaikinya (menyelamatkan Dende dari Dodoria di Namek, membantu Lime dan kakeknya selama Arc Sel filler, menciptakan alter ego "The Great Saiyaman" untuk melawan kejahatan), atau menjadi dipenuhi rasa bersalah ketika dia dipaksa untuk duduk di pinggir saat orang yang dicintainya dipukuli sampai berdarah.
PERTUMBUHAN
Yang membedakan Gohan dari Goku, Vegeta, dan Z-Warriors lainnya adalah pertumbuhan progresifnya alih-alih kembali ke karakter masa lalu (terutama kecerobohan Goku dan Vegeta dalam pertempuran demi Kebanggaan Saiyan mereka). Dengan setiap lawan, Gohan mengembangkan rasa percaya diri yang lebih kuat, siap bertarung untuk melindungi semua orang yang dia sayangi.
Tentu, sangat menyenangkan menyaksikan pertarungan Goku melawan Majin Buu sebagai Super Saiyan 3, sangat menyenangkan untuk menyaksikan pertandingan ulang Goku dan Vegeta di tengah-tengah penetasan Majin Buu, tetapi ketika Gohan bertarung, dia melakukan pekerjaan internal dan eksternal untuk menang.
Pertumbuhan Gohan juga meluas ke kehidupan sehari-harinya. Dia memulai seorang pertapa yang menghabiskan hari-harinya di rumah, membaca dan memberi makan otaknya secara skolastik. Pada akhir seri, Gohan benar-benar menghadiri sekolah menengah biasa, berteman dengan remaja seusianya, berkencan, dan mengalami cinta untuk pertama kalinya ketika dia bertemu Videl (meskipun ini dimulai sebagai persaingan yang panas). Perkembangan Gohan dalam skala yang lebih besar daripada karakter lain dan itulah yang membuatnya sangat menarik untuk diikuti.
Sementara pemirsa yang tertarik dengan penceritaan yang bagus menghargai busur Gohan, set lainnya terpaku pada kehausan Goku yang tak henti-hentinya akan pertempuran. Pada akhirnya, fanbase inilah yang membuat Akira Toriyama beralih dari mengakhiri seri dengan Gohan sebagai pelindung baru planet ini dan malah memperkenalkan kembali Goku ke medan perang, menyiapkan panggung baginya untuk mengalahkan Majin Buu.
Aduh, bagi penggemar eksekusi plot konkret dan pengembangan karakter berlapis, Gohan tetap menjadi pahlawan sejati Dragon Ball Z.
