Zoe Saldana belum menyelesaikan lima tahun di industri akting ketika dia mendapatkan peran impian. Pada awal 2000-an, dia berperan sebagai Anamaria the Pirate di The Curse of the Black Pearl, angsuran pertama dari franchise Pirates of the Caribbean.
Apa yang terjadi selanjutnya adalah sebuah pengalaman yang tidak hanya memperkenalkannya pada sifat kejam sebenarnya dari industri film, tetapi juga hampir membawa karirnya yang sedang berkembang ke kuburan awal. Berikut adalah kisah tentang apa yang terjadi di balik layar Kutukan Mutiara Hitam dan mendorong Saldana ke jurang pengunduran diri.
Dorong Ke Perairan Dalam
Saldana lahir di New Jersey pada Juni 1978, tetapi menghabiskan sebagian masa kecilnya tumbuh di negara asal ayahnya, Republik Dominika. Pertunjukan besar pertamanya datang tepat sebelum pergantian abad, ketika dia ditunjuk untuk memainkan karakter bernama Belinca di drama polisi NBC, Law & Order.
Dalam tiga atau lebih tahun berikutnya, ia tampil dalam hingga lima film, saat awal kariernya mulai terbentuk. Dia memerankan Laila dalam film Drumline tahun 2002 bersama Nick Cannon. Dia juga bergabung dengan Britney Spears dalam drama remaja lainnya, kali ini sebagai Kit in Shonda Rhimes' Crossroads, yang dirilis pada tahun yang sama.
Drumline dan Crossroads sama-sama menjadi hit yang signifikan dengan massa, karena mereka masing-masing meraup $57,6 juta dan $61,1 juta di box office. Menyusul kesuksesan ini, Saldana mendapati dirinya terlempar ke perairan yang lebih dalam, saat ia bergabung dengan pemeran Pirates of the Caribbean yang termasyhur dan perintis.
The Curse of the Black Pearl menceritakan tentang seorang bajak laut bernama Kapten Jack Sparrow (Johnny Depp) dan seorang pandai besi bernama Will Turner (Orlando Bloom). Pasangan ini sedang dalam pencarian untuk menyelamatkan seorang wanita muda bernama Elizabeth Swann (Keira Knightley) yang telah diculik oleh awak kapal mayat hidup, 'Mutiara Hitam.'
Smash Hit di Seluruh Dunia
Saldana memerankan Bajak Laut bernama Anamaria, yang kapalnya - bernama 'Jolly Ann' - Sparrow sebelumnya telah dibajak. Kapal akhirnya tenggelam di pelabuhan di kota Port Royal Jamaika. Anamaria bergabung dengan kru dan misi Sparrow, memandangnya sebagai kesempatan untuk akhirnya menghadapi dia atas kesalahannya.
Untuk menenangkannya, Sparrow menjanjikannya 'The Interceptor', sebuah kapal yang baru-baru ini dikomandoinya dari Angkatan Laut Kerajaan Inggris. Anamaria bertugas sebentar di bawah komando Sparrow di 'Interceptor' dan kemudian di 'Black Pearl', sebelum akhirnya meninggalkan kru.
Kutukan Mutiara Hitam sukses besar di seluruh dunia. Dari anggaran sekitar $140 juta, film ini menghasilkan lebih dari setengah miliar dolar di box office secara global. Ulasannya juga bersinar, karena kritikus memuji bagaimana film ini berhasil mencapai keseimbangan antara memenuhi kewajiban komersial dan mempertahankan nada santai.
Alan Morrison dari Empire Online menulis, "[Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl] adalah film yang membanggakan detail yang hidup dan pengerjaan kelas atas, tetapi tidak menganggap dirinya terlalu serius. Itu adalah pelajaran yang hampir setiap saingan blockbusternya akan melakukannya dengan baik. Penonton tidak dibujuk untuk merasa bahwa mereka seharusnya bersenang-senang; mereka hanya bersenang-senang karena filmnya juga."
Siksaan yang Tidak Menyenangkan
Menjadi bagian dari kesuksesan semacam ini, orang akan dimaafkan karena berasumsi Saldana akan sedikit bernafsu untuk melanjutkan sebagai Anamaria di sekuel berikutnya. Faktanya, aktris itu menganggap proyek itu sebagai cobaan yang tidak menyenangkan, sehingga dia mempertimbangkan untuk keluar dari industri.
Dia berbicara tentang pengalamannya dalam sebuah wawancara tahun 2014 yang dia lakukan dengan The Hollywood Reporter. "Itu bukan orang yang tepat untuk saya," katanya, sebelum mengklarifikasi: "Saya tidak berbicara tentang para pemeran. Para pemerannya hebat. Saya berbicara tentang hal-hal politik yang berlangsung di balik pintu tertutup. Itu banyak di atas-the-line versus di bawah-the-line, ekstra versus aktor, produser versus PA. Itu sangat elitis. Saya hampir keluar dari bisnis."
Bersyukur untuk para penggemar yang terus menikmati keunggulannya di layar selama bertahun-tahun, Saldana segera memesan sebuah proyek dengan seorang sutradara yang kerendahan hati dan bimbingannya mengubah pikirannya dengan cepat. Ini ada di drama komedi Steven Spielberg, The Terminal, di mana dia memainkan karakter bernama Dolores Torres.
Saldana telah menjadi A-lister di Hollywood, dengan peran ikonik seperti Neytiri di Avatar dan Nyota Uhura di film Star Trek yang di-reboot oleh J. J. Abrams dan Justin Lin. Dia juga tentu saja sekarang dikenal luas sebagai Gamora, putri terasing Thanos di Marvel Cinematic Universe.
