Karir Robert Downey Jr. adalah kisah pasang surut. Ia memulai karirnya sebagai aktor cilik dalam film tahun 1970, Pound, yang ditulis dan disutradarai oleh ayahnya, Robert Downey Sr.
Dalam dua dekade berikutnya, Downey Jr. mengalami peningkatan pesat di industri ini, berakhir dengan nominasi Academy Award pada tahun 1993. Dia masuk dalam kategori Aktor Terbaik, mengikuti perannya sebagai British Hollywood legenda, Charlie Chaplin dalam film, Chaplin. Dia akhirnya kalah dalam kategori tersebut dari Al Pacino yang tiada taranya, tetapi itu pun tidak dapat meredam bintang baru Downey Jr. yang tidak diragukan lagi.
Akhir 90-an dan awal 2000-an, bagaimanapun, melihat karirnya diganggu dengan segala macam tantangan, dari kecanduan narkoba hingga beberapa kali berurusan dengan hukum. Pada titik tertentu, kariernya tampaknya akan mereda, tetapi aktor kelahiran New York itu menyatukan aktingnya dan berhasil mengembalikannya ke jalur semula.
Emphatic Comeback
Pada tahun 2008, saat ia kembali dengan agak tegas, ia dijadwalkan untuk tampil di tiga film besar. Iron Man dan The Incredible Hulk adalah dua film pertama dari Marvel Cinematic Universe. Mereka berdua menampilkan Downey Jr. sebagai Tony Stark, peran yang akan menjadi sinonimnya dalam 20 tahun sejak itu.
Yang ketiga, Tropic Thunder, pada saat itu tidak seterkenal dua lainnya, tetapi pada akhirnya akan menimbulkan kebisingan yang sama. Terlepas dari kesuksesan film tersebut, ada berbagai kontroversi yang melingkupinya, salah satunya mengancam karir Downey Jr. kembali ke ketidakjelasan.
Ide film ini pertama kali muncul di benak penulis, Ben Stiller saat dia memerankan Dainty, karakter dalam film perang Steven Spielberg tahun 1987, Empire of the Sun. Stiller menyaksikan dengan penuh minat bagaimana aktor cenderung menjadi sedikit terlalu mementingkan diri sendiri ke dalam kehidupan pertempuran setelah bootcamp dan pelatihan untuk peran film. Dia kemudian memutuskan untuk menulis cerita seperti itu.
Tropic Thunder mengikuti beberapa aktor egois yang membuat film perang Vietnam. Namun, sutradara mereka menjadi muak dengan kejenakaan mereka dan membiarkan mereka terdampar di hutan, di mana mereka akhirnya harus menggunakan keterampilan akting mereka untuk bertahan hidup dari ancaman kehidupan nyata yang menghadang mereka di lapangan.
Sensasi Box Office
Gambar tersebut menjadi sensasi box office, di mana ia meraup keuntungan lebih dari $100 juta. Kritikus film terkemuka Roger Ebert memuji film tersebut, dan peran Downey Jr. di dalamnya.
"[Tropic Thunder adalah] jenis komedi musim panas yang bergulir, membuat banyak orang tertawa dan memutar video," tulisnya."Ketika semuanya berakhir, Anda mungkin akan memiliki kenangan terindah tentang pekerjaan Robert Downey Jr. Ini merupakan tahun yang baik baginya, yang ini datang setelah Iron Man. Dia kembali, waktu yang besar."
Film ini secara umum dianggap sebagai parodi dari film perang lainnya, dan meskipun Stiller tidak sepenuhnya menolak saran tersebut, dia merasa ada lebih dari sekadar sindiran.
"Saya merasa nada film ini adalah miliknya sendiri," katanya, berbicara kepada USA Today. “Saya kira ada unsur sindiran, tapi menurut saya tidak boleh dikategorikan begitu saja. Ada unsur parodi di dalamnya, tapi yang jelas menurut saya tidak hanya itu., yang memiliki banyak hal akrab yang kami mainkan."
Hati Di Tempat Yang Tepat
Kontroversi awal seputar Tropic Thunder berpusat pada penggambaran disabilitas intelektual yang tampaknya mengejek. Stiller membela film dan timnya, dengan mengatakan bahwa konteks membuat semua perbedaan dalam interpretasi seseorang.
"Kami memutar film berkali-kali dan ini tidak muncul sampai larut malam dan saya pikir orang yang mempelopori [protes menentangnya] belum menonton film itu," kata Stiller, seperti dilansir ABC News pada saat itu. "Dalam konteks film, saya pikir itu sangat jelas, mereka mengolok-olok aktor yang mencoba menggunakan subjek serius untuk memenangkan penghargaan. Ini tentang aktor dan kepentingan diri sendiri."
Bertahun-tahun kemudian, pertanyaan lain mulai diajukan tentang film tersebut. Karakter Downey Jr., seorang aktor metode Australia bernama Kirk Lazarus, menjalani operasi untuk mengubah warna kulitnya untuk peran karakter hitam. Untuk menggambarkan perubahan ini, Downey Jr. praktis mengenakan wajah hitam.
Setelah gerakan Black Lives Matter, dan sejarah kelam budaya orang kulit hitam di Hollywood, keputusan ini mendapat kritik keras. Downey Jr. sendiri mengaku memiliki firasat buruk tentang mengambil peran saat itu, meskipun dia bersikeras bahwa hatinya berada di tempat yang tepat.
"Saya tahu di mana hati saya berada dan saya pikir itu tidak pernah menjadi alasan untuk melakukan sesuatu yang tidak pada tempatnya dan tidak pada waktunya," katanya.
