Ketika James Cameron membuat film, dia mencurahkan hati dan jiwanya ke dalamnya. Mereka menjadi seperti anak-anaknya dan dia melakukan apa saja untuk menjaga mereka tetap aman dan hidup… secara harfiah. Bahkan jika itu berarti melepaskan gajinya agar film ini bisa memiliki lebih banyak uang untuk diselesaikan.
Sementara Cameron telah membuat beberapa doozies selama bertahun-tahun, dia selalu berhasil dengan mahakaryanya terlepas dari kesuksesan mereka, dan biasanya, dia mendapat imbalan untuk itu. Dia adalah kekuatan yang harus diperhitungkan ketika dia membuat film-filmnya yang paling terkenal dimulai dengan franchise The Terminator, The Abyss, True Lies, Titanic, dan franchise terbarunya Avatar. Secara kolektif, mereka telah menghasilkan $6 miliar di seluruh dunia dan memberinya kekayaan bersih $700 juta.
Tapi dengan Titanic, hatinya akan selalu menyala. Cameron turun ke kedalaman laut 12 kali untuk itu, dan faktanya, biaya pembuatannya sangat mahal sehingga anggarannya sama nilainya dengan Heart of the Ocean dan kapal sebenarnya itu sendiri. Ada perjuangan dengan anggaran $200 juta, dan bahkan Celine Dion harus turun tangan untuk membuatnya seperti sekarang ini. Tapi tidak ada yang memberi sebanyak Cameron. Dia melakukan semua yang dia harus lakukan untuk membuatnya dan ternyata menjadi salah satu film paling sukses yang pernah ada.
Beginilah cara menerima gaji $0 membuat Cameron menjadi orang yang sangat kaya.
Titanic Bukan Pemotongan Gaji Pertama Cameron
Seperti banyak sutradara di generasinya, Cameron berhenti dari pekerjaannya untuk terjun ke industri film setelah ia melihat Star Wars pada tahun 1977. Setelah itu ia ingin membuat film seperti George Lucas, dan sejauh ini ia belum melakukannya sayang sekali.
Sama seperti Lucas, Cameron memulai karirnya dengan mendobrak batasan. Tidak ada yang pernah melakukan efek khusus seperti ILM Lucas, dan Cameron mencoba melakukan sesuatu yang mirip dengan The Terminator tahun 1984.
Juga seperti Lucas, yang membuat kesepakatan untuk melepaskan gajinya sendiri untuk sekuel negatif dan hak merchandising untuk memberi proyeknya lebih banyak uang, Cameron terkenal dengan kesepakatan serupa. Bahkan dari hari-hari awal sebagai sutradara, Cameron memiliki aspirasi besar untuk film-filmnya sehingga dia lebih suka tidak dibayar hanya untuk membuatnya atau melepaskan gajinya jika mereka membutuhkan lebih banyak uang dalam sekejap. Itulah cinta seni sejati.
Ketika dia tidak bisa membuat The Terminator berdiri tetapi tidak ingin visinya hancur, dia menjual hak ceritanya kepada produser Gale Anne Hurd untuk satu dolar. Sebagai gantinya, Cameron diizinkan untuk menyutradarai film tersebut.
Meski kalah banyak dari penjualan Terminator, Cameron mampu membuat film yang dia inginkan yang menjadi prioritas pertamanya, dan itu terus menjadi prioritasnya sepanjang karirnya. Dia kemudian sukses dengan Aliens dan The Abyss, keduanya meraih Academy Awards.
Tetapi sebuah film baru akan dijual pada tahun 1997 yang akan memecahkan semua rekor.
Anggaran Titanic Hampir Menenggelamkan Film, Tapi Cameron Memperjuangkannya
Setelah membuat film aksi fiksi ilmiah besar, banyak orang, termasuk Howard Stern, merasa agak aneh bahwa Cameron ingin membuat film tentang Titanic. Tapi sutradara selalu tertarik pada bangkai kapal dan selalu ingin membuat film ini. Jadi dia memulai obsesi tiga tahun untuk membuatnya.
Saudaranya bahkan membantu menciptakan teknologi yang memungkinkan Cameron mendapatkan bidikan bawah air dari kapal yang sebenarnya. Jadi Anda bisa menebak bahwa Titan dari film seperti Titanic mulai berharga lebih mahal dari yang semula disepakati.
Cameron memberi tahu Stern bahwa anggaran aslinya adalah $120 juta. Itulah yang mereka pikir akan memakan biaya, tapi ternyata sangat salah.
Setengah jalan, para eksekutif mendatangi Cameron untuk memberi tahu dia bahwa anggarannya hampir habis dan dia harus mulai melakukan pemotongan. Dia cukup banyak berkata, "Jika Anda ingin memotong film saya, Anda harus memecat saya, dan untuk memecat saya, Anda harus membunuh saya."
Dia hanya melihat satu jalan keluar. Dia begitu berinvestasi dan mempercayainya sehingga dia menyerahkan seluruh $8 juta gajinya sebagai sutradara dan produksi, dan penghasilan apa pun yang dia dapatkan dari laba kotor untuk memberi film itu uang yang dibutuhkan untuk tetap bertahan. Variety melaporkan bahwa dia menyimpan biaya $ 1,5 juta untuk menulis skenario.
Dia juga mengembalikan uangnya karena dia tidak ingin studio berpikir dia berbohong tentang berapa biaya film yang sebenarnya. "Filosofi saya adalah saya bertanggung jawab. Tanggung jawab berhenti di sini," katanya.
Titanic berakhir dengan biaya $ 295 juta dan menghasilkan $ 2,19 miliar, menjadi film terlaris pada saat itu. Cameron juga menjadi sutradara pertama yang membuat film dengan anggaran $200 juta.
Tapi seberapa banyak Cameron benar-benar pergi adalah pertanyaannya. Ada yang mengatakan dia mendapatkan keuntungan backend, dalam hal ini, dilihat dari box office film, Cameron akan berakhir dengan gaji sekitar $ 650 juta. Yang lain mengatakan dia hanya mendapat roy alti, yang bisa berarti gaji yang besar juga.
Cameron memberi tahu Stern pada saat itu bahwa dia tidak akan menghasilkan apa-apa dari film tersebut. Satu-satunya hal yang dia miliki adalah kepengarangan film tersebut. Namun menurut Variety pada saat itu, sumber mengatakan bahwa proposal sedang dalam pengerjaan "yang akan memberikan kompensasi kepada Cameron antara $50 juta dan $100 juta."
Cameron akan mendapatkan lump sum, atau "berpartisipasi dalam formula pembagian pendapatan yang terkait dengan kinerja film - yang akan terus berkembang saat film memasuki aliran pendapatan tambahan baru," tulis mereka.
Menurut MTV, Cameron akhirnya mendapatkan $115 juta sebagai kompensasi untuk menulis dan menyutradarai pemenang Oscar 11 kali. Tetapi dengan semua sumber ini mengatakan hal yang berbeda, sulit untuk mengetahui kebenarannya.
Yang kami tahu adalah bahwa Cameron sangat berdedikasi untuk membuat film yang dia sukai sehingga dia bersedia melakukannya secara gratis. Dia melanjutkan untuk mengalahkan semua rekor yang dia buat di Titanic dengan Avatar juga, jadi dia tidak melakukan terlalu buruk untuk dirinya sendiri. Tidak menerima gaji Titanic-nya tidak membuat kekayaan bersihnya menjadi $700 juta terlalu banyak. Tapi ada baiknya untuk mengetahui sejauh mana dia bersedia untuk membuat salah satu film favorit kami. Hampir membuat Jack sekarat. Hampir.
