Aula karya sutradara terkenal Spike Lee telah subversif, intim, relevan dengan tidak nyaman, dan mengharukan. Meskipun ia telah berseteru dengan banyak seniman terkenal lainnya, tidak satu pun dari mereka yang dapat menyangkal betapa berpengaruh dan pentingnya karyanya di lanskap perfilman. Tapi lebih dari itu, film bertema keadilan rasial Spike memiliki penonton di seluruh dunia untuk mengevaluasi kembali tempat mereka di dunia atau, dalam kasus subyeknya, membuat mereka merasa suara mereka didengar. Namun, itu bukannya tanpa kontroversi.
Ketika film Spike tahun 1989 Do The Right Thing keluar, ada kontroversi serius yang melingkupinya. Tidak berbeda dengan peristiwa tragis yang mendorong gerakan keadilan rasial pada tahun 2014, 2019, dan 2020, Do The Right Thing menampilkan kematian seorang pria kulit hitam yang melahirkan kerusuhan dan tindakan kekerasan. Tetapi mengapa penggambaran dalam film ini sangat membuat marah para kritikus dan apa yang sebenarnya ingin dicapai Spike?
Mengapa Spike Bersiap Membuat Film Yang Dia Buat
Dalam sebuah wawancara dengan Empire Online, Spike Lee mengklaim bahwa dia ingin menangkap ketegangan rasial yang ada di akhir tahun 80-an di Brooklyn.
"Saya ingin membuat film tentang Kota New York pada waktu itu," kata Spike. "Iklim rasial, permusuhan historis antara komunitas Afrika-Amerika dan komunitas Italia-Amerika. Itu didasarkan pada hal-hal yang terjadi. Film ini didedikasikan untuk, khususnya, individu dan keluarga yang tidak lagi di sini karena NYPD."
In Do The Right Thing, ketegangan antar komunitas meningkat hingga salah satu karakter Hitam dibunuh secara brutal (dengan dicekik) oleh seorang polisi kulit putih. Hasilnya adalah momen kekerasan kemarahan, katarsis, dan pembalasan atas nyawa tak berdosa yang hilang.
Menurut sebuah artikel oleh Vulture, banyak kritikus mencela Spike dan filmnya karena mendorong tindakan kekerasan sebagai balas dendam atas ketidakadilan. Tapi perasaan marah itu asli. Perasaan yang mencapai titik didih di akhir tahun 80-an seperti pada tahun 2014, 2019, 2020 dan ratusan tahun sebelumnya.
"Jika Anda melihat secara historis pemberontakan yang terjadi di Amerika, orang Afrika-Amerika, tidak seperti orang kulit hitam yang bangun pada suatu pagi dan berkata, 'Ayo kita bakar'", Spike menjelaskan kepada Empire Online. "Ada titik kritis. Titik kritis untuk Mookie [dalam Do The Right Thing] adalah melihat sahabatnya, Radio Raheem, mati tercekik. Saya membuat film itu pada tahun 1989. Kemudian untuk melihat rekaman video Eric Garner [yang dibunuh oleh seorang petugas polisi pada tahun 2014], itu sangat mempengaruhi saya sehingga saya menelepon editor saya, Barry Brown. Saya berkata, 'Kita harus melakukan sesuatu.' Kami mengumpulkan klip ini di mana kami memotong bolak-balik antara pembunuhan Radio Raheem - fiktif - dengan pembunuhan Eric Garner yang sebenarnya. Menakutkan betapa miripnya itu. Kami memasangnya di internet."
Kritik Film Terjadi Dini
Faktanya, kritikus mulai menyerang Do The Right Thing segera setelah debutnya di Festival Film Cannes pada Mei 1989.
"Saat Do The Right Thing tayang perdana di Cannes, ada tekanan yang diberikan kepada Tom Pollock, yang saat itu menjabat sebagai presiden Universal Pictures, untuk tidak merilisnya," jelas Spike. "Terutama di musim panas [saat pembuatan film], karena film ini akan menghasut orang kulit hitam untuk mengamuk dan mengamuk."
Sementara Universal tidak menyerah pada tekanan, beberapa kritikus memiliki hari lapangan mencoba untuk meruntuhkan proyek (dan Spike).
"Spike Lee sendiri - berperan sebagai pengantar Sal - yang memulai kerusuhan dengan membuang tong sampah melalui jendela toko, salah satu tindakan kekerasan yang paling bodoh dan merusak diri sendiri yang pernah saya saksikan (jika anak-anak kulit hitam bertindak berdasarkan apa yang mereka lihat, Lee mungkin telah menghancurkan karirnya pada saat itu)," tulis Joe Klein untuk Majalah New York setelah menulis, "Ketika beberapa polisi kulit putih tiba dan membunuh seorang anak kulit hitam, kerumunan, marah, rusuh., membalas dendam pada properti putih terdekat. Alih-alih menyerang polisi, para perusuh menyerang target simbolis, dan bagian dari film itu sulit untuk dibenarkan. Pembela akan mengatakan inilah yang terjadi di ghetto setelah kekejaman polisi, tetapi Lee tampaknya mendukung hasilnya."
Dan ini hanya sedikit dari apa yang dikatakan beberapa kritikus… Meskipun, harus dikatakan bahwa beberapa kritikus, termasuk Roger Ebert dan Peter Travers, membela Spike dan memuji film tersebut.
"Banyak kritikus hanya mencoba menemukan sesuatu yang membara untuk ditulis," kata sinematografer Ernest R. Dickerson. "Itu adalah ketidaktahuan murni di pihak mereka. Tidak ada yang pernah terjadi, karena tidak benar-benar tahu apa itu film Afrika-Amerika, dan apa kemampuannya. Ini bukan sesuatu yang akan menyebabkan kehancuran masyarakat Amerika, tetapi sebenarnya berkontribusi pada yang lebih baik. Amerika. Hal terbaik yang bisa Anda minta, untuk mendapatkan tawa terakhir itu."
"Teliti artikel-artikel oleh David Denby, Joe Klein, dan Jack Kroll," kata Spike tentang kritik paling keras dari Do The Right Things."Pada dasarnya, apa yang mereka katakan adalah, darah akan berada di tangan saya karena orang kulit hitam akan membuat kerusuhan dan itu akan menjadi kesalahan saya. Itu adalah ulasan yang sangat rasis. Jika Anda menulis itu, Anda mengatakan bahwa orang kulit hitam tidak memiliki kecerdasan yang cukup untuk membedakan antara apa yang mereka lihat di layar dan apa yang nyata. Tidak satu pun dari mereka yang meminta maaf atau mengatakan apa yang mereka tulis salah, dengan huruf besar W. Saya kesal 30 tahun kemudian."
