Sudah tujuh tahun sejak sitkom Disney, Good Luck Charlie, berakhir. Meskipun tidak dianggap sebagai salah satu acara top Disney, serial ini memenangkan banyak penghargaan dan menikmati peringkat yang stabil selama empat tahun penayangannya. Bahkan Steve Carell dari The Office adalah penggemarnya; Carell pernah men-tweet “menonton seluruh episode Good Luck Charlie dan menyadari bahwa tak satu pun dari anak-anak saya ada di ruangan itu. Saya pikir saya adalah penggemar Good Luck Charlie.”
Banyak penggemar bertanya-tanya apa yang terjadi pada para pemeran sejak sitkom berakhir. Bridgit Mendler, yang berperan sebagai kakak tertua Teddy, pindah untuk menjadi mahasiswa PhD di MIT Media Lab di Cambridge, Massachusetts. Jason Dolley, yang memerankan kakak laki-laki Teddy P. J., masih bekerja sebagai aktor dan telah muncul di American Housewife and The Ranch. Mia Talerico, yang berperan sebagai Charlie yang menggemaskan, juga masih bekerja di televisi, muncul di acara Conrad dan Mani.
Tapi apa yang terjadi pada Leigh-Allyn Baker, yang memerankan ibu ikonik Amy Duncan? Leigh-Allyn telah bekerja keras untuk melanjutkan karirnya di dunia akting dan telah menemukan kesuksesan di acara lain setelah Good Luck Charlie berakhir.
Waktu Leigh-Allyn Baker di 'Good Luck Charlie'
Berkarier di dunia akting tidak mudah bagi Leigh-Allyn Baker. Dalam sebuah wawancara tahun 2015 dengan L. A. Parent, pria berusia 48 tahun ini mengungkapkan bahwa dia awalnya berjuang untuk mendapatkan peran dalam acara TV yang tetap tayang.
Keberuntungan berubah, ketika Leigh-Allyn mendapat beberapa saran menarik dari wanita lain di audisi Hannah Montana.
“Kamu harus punya bayi,” Leigh-Allyn mengingat wanita yang berkata kepadanya. “Saya selalu melihat Anda mengikuti audisi dengan saya untuk beberapa bagian, dan Anda hanya perlu hamil dan punya bayi. Ini adalah keberuntungan terbaik yang pernah ada. Anda akan bekerja tanpa henti.”
Sudah berusia pertengahan tiga puluhan, Leigh Allyn memutuskan untuk mengikuti saran tersebut. “Saya pikir, Anda tahu, saya akan mengambil kembali kekuatan itu… Saya akan menciptakan kehidupan. Dan saya tidak bercanda, saya bekerja tanpa henti setelah itu.”
Benar saja, Leigh-Allyn mendapatkan peran sebagai pembawa acara talk show di Hannah Montana ketika dia berusia empat bulan dalam kehamilan pertamanya. Pada bulan yang sama, dia mengetahui bahwa dia sedang mencalonkan diri untuk peran di Good Luck Charlie.
Semua ini berarti bahwa ibu Disney membesarkan kedua bayinya saat bekerja di lokasi syuting untuk serial tersebut. "Saya hamil sembilan bulan dengan Griffin ketika saya pertama kali menguji Good Luck Charlie," Leigh-Allyn menjelaskan. "Saya memilikinya dan membantu membesarkannya bahkan di lokasi syuting itu. Saya bekerja sepanjang kehamilan kedua saya, bekerja untuk Disney Channel."
Bagaimana sang bintang menyembunyikan benjolan bayinya di lokasi syuting? Menurutnya, dia memegang banyak keranjang cucian dan berdiri di belakang meja, di antara cara-cara kreatif lainnya untuk menutupi perutnya.
Leigh-Allyn kemudian menjelaskan beberapa tantangan lain yang muncul saat memerankan Amy Duncan. Selama rekaman langsung, misalnya, Mia Talerico yang berusia sembilan bulan mengencingi bajunya. Tapi ini tidak mengganggu Leigh-Allyn sedikit pun.
“Untuk aktor lain, itu mungkin membuat frustrasi, tapi aku sudah pipis berkali-kali, itu tidak masalah bagiku,” katanya.
Penting juga bagi Leigh-Allyn untuk menetapkan batasan, dengan cinta, untuk anak-anak di acara itu. Mia rupanya mulai memanggil aktris itu "mama" setelah menghabiskan begitu banyak waktu berpura-pura menjadi putrinya. Leigh-Allyn dengan lembut mengajarinya untuk mengatakan "Mama Leigh" sebagai gantinya. Julukan ini terjebak selama sisa masa jabatan aktris di acara itu. Ternyata, semua anak yang bekerja dengannya di Disney masih memanggilnya Mama Leigh.
Secara keseluruhan, Leigh-Allyn hanya mengatakan hal-hal baik tentang Disney. Dalam wawancara tahun 2013 dengan Celeb Secrets 4U, dia mengungkapkan cintanya pada saluran TV dan serialnya.
“Luar biasa,” katanya. “Saya suka bekerja untuk Disney Channel. Ini adalah perusahaan yang luar biasa untuk bekerja, orang-orang yang paling mudah didekati, karismatik, dan suka bersenang-senang. Begitulah seharusnya bisnis dilakukan.”
Ketika Leigh-Allyn diminta untuk memilih momen favoritnya di lokasi syuting, dia berjuang untuk memilih hanya satu. “Saya menyukai setiap detik memainkan karakter ini,” katanya. “Saya tahu saya akan melihat gadis-gadis saya dan teman-teman saya sepanjang waktu, kami sangat mencintai satu sama lain. Tapi mengucapkan selamat tinggal pada karakter itu sangat sulit.”
Kehidupan Setelah 'Good Luck Charlie'
Leigh-Allyn terus mengejar karir aktingnya di saluran Disney dan di tempat lain. Dia bahkan telah bercabang menjadi memproduksi dan mengarahkan. Pada tahun 2015, ia berperan sebagai Liz dalam film Bad Hair Day dan bekerja sebagai produser eksekutif film tersebut.
Dari sana, Leigh-Allyn melanjutkan untuk mendapatkan peran tetap sebagai Ellen di Will & Grace. Dia juga muncul di acara Real Rob, serial TV pendek Mickey and the Roadster Racers, dan Christmas in the Pines, yang masih dalam tahap pasca produksi.
Leigh-Allyn sering bertemu dengan pemeran Good Luck Charlie lainnya dan diundang ke pernikahan Bridgit Mendler pada tahun 2019. Selama karantina, dia menikmati menghabiskan waktu bersama kedua putra dan suaminya.
Beberapa kritikus mungkin bertanya, mengapa aktris berbakat seperti itu memilih bekerja dengan Disney begitu lama? Banyak yang mungkin berasumsi bahwa ini menghambat karier Leigh-Allyn, tetapi baginya, itu justru sebaliknya. Dalam wawancara dengan My Boys & They Toys, Leigh-Allyn menjelaskan bahwa dia ingin membantu anak-anak dan bekerja dalam komedi sejak usia dini.
Disney sangat cocok, dia menyadari: "Saya seorang dewasa di dunia anak-anak dan inilah yang ingin saya lakukan."
