Jika ada yang bisa membuat kita melewati masa sulit ini, itu adalah hewan. Anjing, khususnya. Maaf, orang-orang kucing… tapi kamu salah. Orang-orang seperti Lena Dunham mendambakan kontak manusia sehingga mereka beralih ke anjing mereka. Bahkan Finneas dan French Montana terobsesi dengan anak anjing mereka sekarang. Tentu saja, tidak semua orang memiliki atau dapat memiliki anjing, tetapi selalu ada anjing bioskop dan televisi untuk dinikmati. Ada anjing di Legally Blonde yang dibawa-bawa oleh Reese Witherspoon, Eddie di Fraiser, Clifford, Lassie, Beethoven, Toto dari Wizard of Oz, Comet di Full House, dan Cujo… Hanya bercanda tentang bagian terakhir itu.
Tetapi bagi banyak anak tahun 1990-an, anak anjing klasik adalah Wishbone yang memainkan karakter tituler di acara anak-anak PBS. Serial pemenang penghargaan Peabody dan Emmy memulai debutnya pada tahun 1995 dan dirancang untuk mengajar anak-anak tentang sastra dan sejarah dengan cara yang tidak memanjakan mereka. Tentu saja, kendaraan untuk pengetahuan ini adalah Jack Russell Terrier yang sangat lucu yang melamunkan perjalanannya ke tempat-tempat yang jauh di masa lalu dan menjelajahi kisah-kisah klasik yang sejajar dengan keluarga manusia modernnya. Itu manis. Itu menyenangkan. Dan anak-anak menyukainya…
Tapi kebanyakan karena anjingnya… Beginilah cara pencipta Wishbone menemukan makhluk kecil yang lucu yang membawa anak-anak dalam segala macam petualangan yang luar biasa.
Menampilkan Anjing Terlucu di Televisi
Berkat sejarah lisan yang fantastis dari pembuatan Wishbone oleh Texas Monthly, kami memperoleh banyak wawasan tentang casting anak anjing lucu ini dan pria yang menyuarakannya. Rick Duffield, pencipta acara dan produser eksekutif, ingin melakukan pertunjukan anak-anak dengan seekor anjing tetapi tidak yakin apa acaranya. Setelah berbagai konferensi dengan produser Betty Buckley, serta showrunner dan kepala penulis Stephanie Simpson, dia memutuskan untuk membuat cerita tentang seekor anjing biasa yang membayangkan dirinya sebagai pahlawan dalam sebuah cerita besar. Cerita pertama yang dia pikirkan adalah tentang Oliver Twist.
Tapi sebelum dia bisa menghidupkan ceritanya, dia dan timnya harus menemukan anjing yang tepat.
"Kami mengadakan audisi di luar LA, di negara ini," kata produser Betty Buckley kepada Texas Monthly. "Kami perlu mencari hotel yang memiliki rumput, karena ketika Anda mengikuti audisi anjing, mereka menandai sesuatu, kan?"
"Kami pergi ke Marriott Courtyard di Lembah Santa Clarita," tambah Rick Duffield. "Dan orang ini telah mengumpulkan daftar pelatih, dan mereka membawa lebih dari seratus hewan, satu per satu, selama dua hari. Semua jenis anjing. Saya merasa seperti saya menginginkan seekor anjing kecil, tetapi saya tidak tahu apa baik Saya hanya tahu bahwa saya akan menemukan anjing itu jika saya melihatnya."
Dan kemudian mereka melakukannya…
Itu adalah anjing terakhir yang muncul…
Dan namanya adalah Soccer.
"Jackie Kaptan, pelatihnya, sebenarnya sedang ke luar kota mengerjakan The River Wild," kata Betty. "Tapi dia keluar dengan temannya, pelatih lain, dan dia menyuruhnya bermain dengan bola, lalu dia melakukan flip."
Di antara keterampilan akrobatiknya dan penampilannya yang imut dan tenang/zen, Rick dan timnya tahu bahwa mereka telah menemukan anjing yang tepat.
Melempar Suara Wishbone
Tentu saja, Wishbone bukan hanya tentang anjing. Itu juga tentang suara anjing. Rick dikirimi sejumlah kaset dengan aktor berbeda oleh agensi. Tapi semuanya terlalu Shakespeare. Dia menginginkan seseorang yang bisa menyuarakan seekor anjing. Akhirnya, Larry Brantley masuk ke ruang audisinya.
"Saya sangat gugup, Larry mengakui ke Texas Monthly. "Tidak ada mikrofon. Betty baru saja menekan tombol rekam di boom box. Dan tepat ketika saya seharusnya melakukan audisi saya, Jackie berkata, 'Hai teman-teman, Soccer sudah bekerja sangat keras. Dia butuh istirahat.' Dan saya pikir itu berarti dia harus pergi ke luar. Tapi dia mengambil bola tenis ini dari kantong di ikat pinggangnya, dan Soccer kehilangan akal sehatnya. Dia melemparkannya ke dia, dan saya melihat anjing ini mulai memainkan permainan menangkap dengan dirinya sendiri. Tanpa benar-benar memikirkannya, saya mulai mengungkapkan apa yang saya pikir pasti ada di kepala anjing itu. Ini berlangsung selama mungkin dua menit, lalu Jackie mengambil bola itu dan memasukkannya kembali ke dalam kantongnya. Saya melihat ke arah Betty dan Rick dan berkata, 'Oke, bisakah kita melakukan audisi?' Dan Betty berkata, 'Oh, tidak, kami melakukan audisi.' Dan saya berpikir, 'Saya tidak percaya saya melakukan itu. Saya baru saja gagal.'
Tapi dia tidak melakukannya. Seperti yang dikatakan Stephanie Simpson dalam wawancara, sangat penting bahwa Wishbone sendiri merasa seperti anak kecil sehingga anak-anak dapat berhubungan dengannya. Tanpa menyadarinya, Larry memberi mereka semua yang mereka inginkan dan banyak lagi.
"Larry membawa semua energi seperti anak kecil dan kualitas improvisasi yang hidup ke dalamnya, " kata Stephanie.
Kualitas inilah yang benar-benar dipuja oleh anak-anak dan mengangkat pertunjukan ke stratosfer dalam hal program anak-anak yang kuat.
