Menurut perkiraan sebagian besar penggemar, film yang menampilkan aktor seperti Jessica Biel, Josh Lucas, dan Jamie Foxx seharusnya menjadi hit, secara default. Tapi bukan itu yang terjadi dengan 'Ste alth' tahun 2005.
Untuk film yang Columbia Pictures menghabiskan $135 juta, film itu gagal total. Box office gagal, karena film tersebut hanya meraup $79 juta di seluruh dunia. Singkatnya, ini adalah salah satu kegagalan box office terbesar sepanjang masa. Bukannya itu penting bagi Jessica; sumber menunjukkan bahwa dia dengan sengaja memutar balik karir Hollywood-nya.
Jadi penggemar (terutama Jessica Biel dan Jamie Foxx!) mungkin bertanya-tanya, apa sebenarnya yang salah?
Plot film ini berpusat pada sekelompok pilot pesawat tempur yang ditugaskan untuk 'melatih' komputer dengan kecerdasan buatan untuk mengemudikan jet tempur. Apa yang bisa salah, kan?
Selama film, sambaran petir memprogram ulang AI (go figure!) dan berbalik melawan 'timnya'. Pada akhirnya, tim berhasil melawan dan AI mempelajari beberapa kemanusiaan dan mengorbankan dirinya sendiri, tetapi kredit penutup menunjukkan itu berkedip kembali ke kehidupan.
Singkatnya, film ini agak mudah ditebak, meskipun para kru menginvestasikan banyak waktu dan usaha untuk membuat ulang jet tempur dan membuat jet tempur mereka sendiri. Dan ketika tiba saatnya lepas landas, beberapa adegan difilmkan di kapal induk sungguhan.
Tetap saja, prediktabilitas film adalah masalah utama yang membuatnya tidak menghasilkan banyak uang di box office.
Roger Ebert menyebut film itu "bom bau" dalam ulasannya; dia dengan fasih menggambarkan bagaimana film itu membosankan, menentang hukum alam (misalnya Newton), dan membuang logika ke luar jendela.
Ebert benar-benar mengatakan yang terbaik, mencatat bahwa film tersebut adalah gabungan yang gagal dari 'Top Gun' dan '2001'. Lebih lanjut, dia meringkas suasana umum film tersebut, menulis bahwa itu adalah "pelanggaran terhadap selera, kecerdasan, dan kode polusi suara." Menariknya, para kru menghadapi beberapa hambatan terkait dengan masalah lingkungan saat memilih lokasi film; ternyata hutan belantara yang dilindungi bukanlah tempat yang ideal untuk syuting film jet tempur.
Tapi itu tidak masalah karena jet karakter bisa terbang jauh -- seperti dari Korea ke Alaska -- tanpa henti. Saat Ebert menyindir, "mereka mendapatkan jarak tempuh bahan bakar yang luar biasa pada bayi-bayi ini, mereka pasti kendaraan hibrida."
Secara keseluruhan, Ebert mengkritik semuanya, mulai dari plot yang dapat diprediksi dan dialog karakter yang tidak realistis hingga ketidakakuratan tim pembom yang mendapat pemberitahuan 24 menit sebelum tiba di misi.
Dan seperti yang diceritakan The Guardian, kritik Ebert datang sebelum film tersebut gagal di box office. Kerugian bersih film tersebut senilai $111,7 juta juga merupakan tamparan bagi Jamie Foxx, yang baru saja menerima Oscar untuk 'Ray.' Tapi, mungkin pengalaman film ini tidak seburuk mencium Beyonce di 'Dream Girls.'
Lagi pula, bahkan para aktornya sendiri tahu bahwa filmnya bukanlah yang terbaik… Tapi mereka mungkin tetap dibayar, bahkan jika studio tidak mendapatkan uang sepeser pun.
