Vladimir Putin adalah salah satu pemimpin dunia abad ke-21 yang keras. Dia memegang kekuasaan eksekutif di Rusia sejak tahun 2000, menjalankan beberapa periode bergantian sebagai Presiden dan Perdana Menteri negara Eropa.
Meskipun reputasinya keras, Putin telah berhasil mempertahankan ikatan yang kuat dengan sejumlah selebriti di belahan bumi Barat. Aktor Steven Seagal pernah dengan terkenal memanggilnya 'salah satu pemimpin dunia terbesar yang masih hidup,' serta 'teman' yang ingin dia 'anggap sebagai saudara.' Mickey Rourke, Fred Durst dan tentu saja mantan Presiden Donald Trump adalah semua petinggi Hollywood yang memiliki hubungan dekat dengan kepala negara Rusia.
Koki selebritas Inggris Gordon Ramsay tidak berada di golongan yang sama dengan lingkaran dalam Putin, tetapi dia pernah mendapat kesempatan untuk menyiapkan makanan untuk presiden. Dan menurut koki berbintang 16 yang sering angkuh, Putin menyukai makanan yang dia buat untuknya.
Diundang Untuk Menyiapkan Makan Siang
Putin baru saja resmi terpilih sebagai presiden ketika dia mengunjungi Perdana Menteri Inggris Tony Blair di kantornya di 10 Downing Street di London. Ini terjadi pada bulan April 2000, sekitar dua tahun setelah Ramsay membuka Restorannya yang terkenal Gordon Ramsay di Chelsea. Koki diundang ke kantor pemerintah untuk menyiapkan makan siang bagi para pejabat, dan dia membawa serta dua anak didiknya - Mark Sargent dan Angela Hartnett.
Pada menu untuk Putin dan teman-teman hari itu adalah consommé tomat dengan kaviare emas dari ikan sturgeon albino, mosaik ayam dan ham knuckle, irisan ikan bass panggang di atas kentang baru yang dihancurkan dengan asparagus putih dalam saus anggur merah, dan kue tar. Nilai kontrak Ramsay dengan pemerintah tidak diungkapkan, tetapi dilaporkan bahwa ia menyumbangkan seluruh uangnya untuk amal.
Pemilik restoran berbicara tentang pengalamannya dengan Putin hampir dua dekade kemudian, dalam sebuah penampilan di The Late Show with Stephen Colbert pada Juli 2018. "Saya tidak ingin terjun ke dunia politik, tetapi ada satu klien internasional yang Anda miliki yang ingin saya dengar," kata Colbert kepada Ramsay, sambil menunjukkan foto koki yang menjabat tangan Putin, saat Tony Blair melihatnya. "Kamu memasak untuk Vladimir Putin. Bagaimana tekanannya?"
Percakapan Berbelok Gelap
Percakapan dengan cepat berubah menjadi gelap, ketika Colbert - dengan nada ringan - mengemukakan saran tentang keracunan. "Jika aku bercinta dengan yang itu, aku akan berada dalam masalah, kan?" Ramsay berkata, sebagai tanggapan atas pertanyaannya sebelumnya. Tuan rumah kemudian melanjutkan dengan sindiran, "Dia mungkin memberi Anda sesuatu yang buruk!" Koki kelahiran Skotlandia itu hanya menertawakannya, begitu pula penonton di acara itu.
Presiden Putin terkenal berselisih dengan pemerintah Inggris setelah kematian Alexander Litvinenko, mantan agen KGB yang sangat vokal menentang pemerintahannya. Litvinenko membelot ke Inggris dan mulai bekerja untuk MI6, tetapi dia meninggal karena keracunan pada November 2006.
Chef Ramsay tidak ingin terlalu memikirkan konspirasi politik, alih-alih mengungkapkan bahwa dia benar-benar bertemu dengan Tony Blair di hari yang sama saat dia tampil di The Late Show. “Tahukah Anda, saya terbang pagi ini dari Inggris, dan saya tiba pada pukul 10.30,” jelasnya. "Dan di belakangku, adalah Tony Blair. Jadi, betapa lucunya kita berbicara tentang memasak, secara harfiah, untuk kedua pria luar biasa itu."
Tekanan Untuk Memperbaiki Segalanya
Ramsay kemudian menjelaskan seberapa besar tekanan yang dia rasakan untuk memastikan bahwa dia mendapatkan semuanya dengan benar."Makan siang yang luar biasa," katanya. "Dan makan siang seperti itu Anda berpikir, 'k, jangan terlalu lama memasak ikan bass, jangan terlalu lama memasak ikan bass! Pastikan bumbunya tepat. Cukup menegangkan, tetapi pada saat yang sama instrumental. …"
Pada titik inilah dia mengungkapkan apa reaksi Putin terhadap makanan itu. "Omong-omong, dia suka makanannya. Karena dia kue yang keras," lanjutnya, yang dilontarkan Colbert, "Oh, kudengar dia pria yang baik. Pria yang sangat baik!"
Tidak mengherankan, Putin bukan satu-satunya pejabat yang memasak makanan untuk Ramsay. Pada 1990-an, dia cukup terkenal menyajikan hidangan bass laut lain untuk Putri Diana, saat dia bekerja di La Tante Claire (kemudian berganti nama menjadi Aubergine). Dia pernah menyebut itu 'makanan terbaik yang pernah dia buat' dalam percakapan dengan sesama koki selebriti, Gino D'Acampo.
Ramsay juga memasak untuk Ratu, dan pernah menjadi pembawa acara Michelle Obama dalam sebuah episode MasterChef Junior. Namun, pertemuan singkatnya dengan Putin akan selalu membuat lidah bergoyang.
