Dalam satu dekade terakhir, Mahershala Ali telah mengukir namanya dalam sejarah sebagai salah satu aktor terbaik generasi ini. Bahkan, untuk suatu periode, dia mengancam akan menjadikan Oscar sebagai taman bermainnya: pada 2017 dan 2019, dia memenangkan penghargaan Akademi untuk Aktor Pendukung Terbaik, pertama untuk Moonlight dan kemudian untuk Green Book.
Tidak sedikit berkat kontribusinya, kedua film tersebut juga membawa hari itu dalam kategori Film Terbaik - sebelumnya bukan tanpa drama campur-baur yang terkenal dengan musikal, La La Land di acara 2017. Keberhasilan semacam ini pasti akan membuat aktor mana pun menjadi terkenal, dan itu pasti terjadi pada Ali.
Namun, beberapa orang masih kesulitan mengucapkan nama depannya. Mereka akan terkejut mengetahui bahwa Mahershala sebenarnya adalah versi singkat dari nama yang lebih panjang, yang asalnya ada di dalam Alkitab.
Dibesarkan Di Rumah Yang Sangat Religius
Ali lahir pada tahun 1974 di Oakland, California. Dia dibesarkan di Hayward di rumah yang sangat religius; ibunya Evie Goines sebenarnya adalah pendeta Baptis yang ditahbiskan. Dia mewarisi bakat aktingnya dari ayahnya Phillip Gilmore, yang tampil di Broadway beberapa kali.
Lintasan awal karirnya membuatnya menjadi pemain bola basket profesional, tetapi dia tidak pernah benar-benar menginvestasikan hatinya ke dalam permainan dan malah tertarik pada akting. Dalam sebuah wawancara dengan GQ, dia mengungkapkan bagaimana jalan ini membawanya ke NYU untuk mempelajari kerajinan tersebut.
Ditanya mengapa dia meninggalkan bola basket karena akting, Ali berkata, "Ini tentang mendapatkan beasiswa bola basket ke sekolah Divisi I. Begitu saya mendapatkannya, saya tidak menetapkan tujuan realistis berikutnya tentang bagaimana mencapai NBA, yang mungkin adalah yang terbaik."
"Saya jatuh ke dunia akting. Seorang guru memberi saya kesempatan untuk bermain dan itu sedikit mudah bagi saya. Ketika menjadi sulit adalah ketika saya memutuskan untuk belajar akting dan saya pergi ke sekolah pascasarjana. Saya rasanya jika saya masuk [ke NYU] inilah yang seharusnya saya kejar. Kebetulan itu berhasil."
'Cepatlah Menghancurkan'
Mengingat latar belakang iman orang tuanya, tidak diragukan lagi bahwa mereka memilih untuk pergi ke Alkitab untuk mencari nama untuk putra mereka. Dengan melakukan itu, mereka mendarat di putra kedua nabi Yesaya, dengan nama Maher-shalal-hash-baz. Namanya adalah terjemahan Ibrani untuk frasa, 'Cepatlah ke rampasan!'
Menggabungkan nama penuh ini dengan nama belakang Phillip, orang tua Ali membaptisnya Mahershalalhashbaz Gilmore. Dia pertama kali membagikan cerita ini secara publik selama wawancara di Jimmy Kimmel Live pada tahun 2017. Segera setelah pembawa acara Jimmy menyambut Ali, dia menyebutkan bagaimana dia telah berlatih berulang kali hanya untuk mendapatkan versi yang lebih pendek dari namanya dengan benar.
Dia kemudian bertanya kepada tamunya tentang asal usul nama lengkapnya. "Mahershala adalah nama panggilan saya," kata Ali. "Nama depan saya panjangnya 18 huruf, nama terpanjang dalam Alkitab. Itu ada di kitab Yesaya -- nabi, Yesaya -- putra keduanya. Itu nama simbolis, jadi dia tidak benar-benar harus menjalani hidup. dengan nama itu."
Kimmel tentu saja menemukan humor dalam kenyataan bahwa Ali sendiri harus hidup dengan nama itu, bahkan bertanya-tanya bagaimana reaksi TSA ketika mereka melihat SIM aktor tersebut.
Masuk Islam
Pada usia 26, aktor ini lulus dengan gelar Master dari The New York University Tisch School of the Arts. Pada tahun yang sama, ia membuat keputusan untuk pindah agama dari Kristen ke faksi Islam Ahmadiyah. Dengan melakukan itu, dia juga membuang nama keluarga Gilmore, dan mengadopsi Ali.
Ini akan menjadi nama di mana dia telah dikreditkan di semua pertunjukan layar dalam karirnya, meskipun di CBS' The 4400, dia muncul sebagai 'Mahershalalhashbaz Ali.'
Mengangkat Islam juga berarti mengangkat semua prasangka yang dihadapi umat Islam, khususnya di Amerika. Namun, bagi Ali, setelah tumbuh sebagai pria Afrika-Amerika, dia telah menghadapi diskriminasi untuk sebagian besar hidupnya. Dia merasa bahwa ini mempersiapkannya untuk kefanatikan yang dia alami sebagai seorang Muslim.
"Jika Anda masuk Islam setelah beberapa dekade menjadi orang kulit hitam di AS, diskriminasi yang Anda terima sebagai seorang Muslim tidak terasa mengejutkan," katanya kepada Guardian pada 2017. "Saya telah ditepi, ditanya di mana senjata saya, ditanya apakah saya seorang mucikari, apakah mobil saya dibongkar. Muslim akan merasa seperti ada diskriminasi baru yang belum pernah mereka terima sebelumnya – tetapi itu bukan hal baru bagi kami.”
