Segalanya semakin memburuk bagi Julianne Hough setelah pengumuman acara mendatangnya The Activist yang mendapat banyak reaksi.
Mengikuti berita tersebut, orang-orang yang marah dari seluruh penjuru turun ke berbagai bentuk media sosial untuk mengekspresikan penghinaan mereka pada serial realitas baru, mencapnya sebagai "Olimpiade penindasan." Acara ini diumumkan akan dipandu oleh Julianne Hough, Priyanka Chopra Jonas, dan Usher, saat mereka menilai aktivis yang berbeda dalam perjuangan mereka untuk menyebarkan kesadaran untuk tujuan mereka masing-masing. Namun, sambutan dari publik terbukti menjadi kemarahan dan kesal karena banyak yang mengklaim bahwa itu kurang sensitif dan mengomentari nada sifat -tuli itu.
Seorang pengguna Twitter menulis, “Apakah hanya saya atau tipe orang yang benar-benar peduli dengan aktivisme benar-benar tidak peduli dengan kapitalisme dan reality tv? Ayo, CBS. Aktivis adalah ide yang buruk dan masih ada waktu untuk membatalkannya.”
Sejak pengumuman itu, salah satu pembawa acara acara, Julianne Hough, telah memposting ke Instagram untuk memberi tahu pengikutnya bahwa dia "sangat mendengarkan" kritik mereka. Pesan, diposting 14 September, dimulai dengan Hough mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada mereka yang telah memanggilnya untuk keterlibatannya dalam pertunjukan. Dia menyatakan, “Terima kasih telah menggunakan suara Anda, memanggil saya, akuntabilitas Anda, dan keterusterangan Anda. Saya mendengarkan secara mendalam dengan hati dan pikiran yang terbuka.”
Saat dia terus mengakui banyak bentuk di mana pertunjukan itu berbahaya, dia menyebutkan penyesalannya atas partisipasinya di tahun 2013 dalam blackface. Hough mencap ini sebagai "pilihan yang buruk" yang didasarkan pada "hak istimewa kulit putih dan bias tubuh putihnya sendiri."
Hough kemudian melanjutkan untuk mempertahankan keputusannya untuk berpartisipasi dalam pertunjukan. Dia menyebutkan bahwa dia percaya acara itu akan “membantu, mendidik, memobilisasi, dan menginspirasi orang-orang di seluruh dunia untuk terlibat dalam aktivisme.”
Aktris mengakhiri pesannya dengan meyakinkan penggemar bahwa dia telah "berbagi keprihatinan mereka" termasuk miliknya sendiri "dengan kekuatan yang ada". Dia menyatakan, “Saya memiliki keyakinan dan keyakinan pada orang-orang cantik yang telah bekerja dengan saya akan membuat pilihan yang tepat dan melakukan hal yang benar untuk bergerak maju.”
Permintaan maaf yang tidak jelas membuat marah banyak orang karena mereka mengklaimnya tidak jujur. Seorang pengguna Twitter menulis, “Sungguh menakjubkan bagaimana sebagian besar selebriti begitu egois dan tidak menyentuh kenyataan. Setiap orang normal dapat melihatnya dari ribuan mil jauhnya bahwa pertunjukan ini adalah ide yang buruk. Ini sangat jelas, namun tidak pernah terlintas dalam pikiran Julianne sampai dia mulai melihat reaksinya.”
Sementara yang lain menambahkan, “Tetapi mengapa perlu reaksi keras untuk "mendengarkan secara mendalam" kepada orang-orang yang terpinggirkan? Mengapa Anda tidak menonton dan belajar dari para aktivis sebelum Anda ketahuan membuat hiburan karena penindasan? Apakah permintaan maaf ini untuk kesalahan yang sebenarnya atau karena kesalahan Anda diketahui dan diperkuat?”
Yang lain mengambil komentar Instagram Hough untuk menunjukkan kesia-siaan permintaan maaf karena dia masih akan muncul di acara itu. Seorang pengguna Instagram menulis, “Tapi mereka tidak mundur dari pertunjukan ?? Amis & performatif.”
