Detail memilukan dari jam-jam terakhir "Queen Of R&B" Aaliyah Dana Haughton telah terungkap.
Seorang remaja laki-laki Bahama menghabiskan waktu dengan mendiang bintang pop hanya beberapa jam sebelum dia tewas dalam kecelakaan pesawat. Penyanyi itu berada di Bahama untuk merekam video musik terakhirnya: "Rock The Boat."
Kingsley Russell baru berusia 13 tahun pada 25 Agustus 2001. Dia mengklaim artis yang dinominasikan Grammy tidak pernah ingin naik pesawat kecil dan telah minum obat tidur hanya beberapa jam sebelumnya.
Russell bersama sang bintang saat ibu tirinya mengantar timnya ke bandara untuk penerbangan kembali ke AS. Anak laki-laki itu bekerja sebagai pembawa bagasi berkat bibinya, Annie Russell, yang menjalankan bisnis perhotelan kecil di pulau.
Russell mengklaim bahwa ketika sang bintang melihat pesawat yang akan membawanya kembali ke daratan AS, dia menolak untuk naik ke pesawat. Sebaliknya, aktris Romeo Must Die kembali tidur di taksi yang dikendarai ibu tirinya, memberi tahu timnya bahwa dia sakit kepala.
Akhirnya timnya harus membawa Aaliyah ke pesawat saat dia masih tertidur lelap, meskipun sebelumnya dia memprotes perjalanan.
Beberapa jam kemudian, penghibur berbakat akan mati.
Bintang kelahiran Brooklyn dan delapan anggota rombongannya tewas saat pesawat jatuh tak lama setelah lepas landas.
Kemudian terungkap bahwa Cessna bermesin ganda kecil secara signifikan melebihi berat yang ditentukan beberapa ratus pon. Mereka juga memiliki satu penumpang lagi yang disertifikasi. Beratnya juga tidak terdistribusi dengan benar, sehingga lebih sulit untuk dikendalikan setelah mengudara.
Terungkap juga bahwa pilot telah memalsukan sertifikasinya untuk mendapatkan lisensinya, dan dia juga ditemukan memiliki kokain dan alkohol dalam sistemnya pada saat kecelakaan.
Russell, sekarang berusia 33 tahun, tetap diam tentang pengetahuan batinnya selama dua dekade.
Tapi dia berbicara tentang apa yang dia katakan terjadi beberapa jam sebelum kecelakaan pada hari yang menentukan itu dalam sebuah buku baru, Baby Girl: Better Known as Aaliyah, oleh jurnalis musik Kathy Iandoli.
Menurut Russell, seseorang dari rombongannya bertanya mengapa dia tidak mau pulang. Aaliyah dikatakan telah mengulangi kekhawatirannya tentang pesawat di mana dia diberikan pil tidur dan tertidur lelap.
Dua jam kemudian, pilot sekali lagi menyarankan bahwa ada terlalu banyak kargo untuk diterbangkan oleh pesawat. Dia didukung oleh petugas bagasi di bandara, tetapi kemudian pertengkaran itu berakhir tiba-tiba dan pilot setuju untuk melanjutkan perjalanan.
Sementara itu, Aaliyah masih tertidur lelap di belakang van taksi sama sekali tidak menyadari apa yang terjadi di dalam terminal bandara.
Russell merinci bagaimana Aaliyah dibawa keluar dari van dan dibawa ke pesawat meskipun sebelumnya dia protes.
Penyanyi - yang berada di puncak ketenaran dunia - masih tersingkir dari pil apa pun yang telah diberikan kepadanya.
"Mereka membawanya keluar dari van; dia bahkan tidak tahu dia akan naik pesawat, " kata Russell dalam buku itu. "Dia pergi ke pesawat tidur."
Beberapa saat kemudian, pesawat siap berangkat dan mulai meluncur di landasan. Itu mengudara kurang dari satu menit sebelum jatuh beberapa ratus kaki dari ujung.
Meskipun beberapa penumpang selamat dari kecelakaan awal, termasuk pengawal dan penata rambut Aaliyah, dalam beberapa jam mereka semua tewas.
Tubuh penyanyi itu ditemukan masih terikat di kursinya, sekitar 20 kaki dari reruntuhan. Otopsi merinci trauma kepala besar dan luka bakar yang luas membuat kelangsungan hidupnya "tidak terpikirkan."
